ലീഡ്സിൽ യുണൈറ്റഡിന് അഗ്നിപരീക്ഷ; സിറ്റിക്ക് എതിരാളി ഇപ്സ്വിച്ച് ടൗൺ

ലണ്ടൻ: ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ്, യൂറോപ്പ ലീഗ് മത്സരങ്ങൾക്കു പിന്നാലെ പ്രീമിയർ ലീഗ് ഏഴാം റൗണ്ടിന് ഇന്ന് തുടക്കം. ആറു കളികളും ജയിച്ച് 18 പോയിന്റുമായി പട്ടികയിൽ മുന്നിലുള്ള മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി രാത്രി 7.30ന് എത്തിഹാദിൽ ഇപ്സ്വിച്ച് ടൗണിനെ നേരിടും. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ പിഎസ്ജിയോട് 4-2ന് തോറ്റതിനു ശേഷം എൻസോ മാറെസ്കയുടെ ടീമിന് തിരിച്ചുവരവിനുള്ള അവസരമാണിത്. ആറു കളിയിൽ മൂന്നു ജയം നേടി 10ആം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇപ്സ്വിച്ച് നിസ്സാരക്കാരല്ല. സാമ്പത്തിക ചട്ടലംഘന കേസിലെ അപ്പീൽ തീർപ്പാകാത്തതിന്റെ നിഴലിലാണ് സിറ്റിയുടെ കുതിപ്പ്.

വൈകുന്നേരം അഞ്ചിന് എവർട്ടൺ-ചെൽസി മത്സരത്തോടെയാണ് റൗണ്ട് തുടങ്ങുന്നത്. ബോൺമൗത്തിനെ 5-1ന് തകർത്ത ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് സാബി അലോൺസോയുടെ ചെൽസി. എന്നാൽ നായകൻ റീസ് ജെയിംസ് മൂന്നു മാസത്തേക്ക് പുറത്തായത് തിരിച്ചടിയാണ്. ലീഗിൽ ഇതുവരെ തോൽവി അറിയാത്ത എവർട്ടണിനെതിരെ അവരുടെ മൈതാനത്ത് കഴിഞ്ഞ ഒമ്പത് സന്ദർശനത്തിൽ ഒരു തവണ മാത്രമേ ചെൽസി ജയിച്ചിട്ടുള്ളൂ. രാത്രി 7.30ന് ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെ അവരുടെ മൈതാനത്ത് നേരിടുന്ന ലിവർപൂളിന് സോബോസ്ലായ്, ഇസാക്, ഗാക്പോ എന്നിവരുടെ ഫിറ്റ്നസ് ആശങ്കയാണ്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഇവിടെ 3-2ന് തോറ്റ ചരിത്രവും അന്റോണി ഇറയോളയുടെ ടീമിന് മുന്നിലുണ്ട്. ആറു കളിയിൽ ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്താണ് ലിവർപൂൾ. രാത്രി 10ന് സെന്റ് ജേംസ് പാർക്കിൽ ആസ്റ്റൺ വിലയെ നേരിടുന്ന ന്യൂകാസിലിനും പുതിയ പരിശീലകൻ മാത്തിയാസ് യൈസ്ലെയ്ക്കും ജയം അനിവാര്യമാണ്. ഫുൾഹാം-ഹൽ സിറ്റി മത്സരവും ഇന്ന് രാത്രി 7.30ന് നടക്കും. രണ്ടു പോയിന്റുമായി പട്ടികയിൽ ഏറ്റവും പിന്നിലുള്ള ഫുൾഹാമിൽ പരിശീലകൻ അൽവാരോ അർബെലോവ സമ്മർദത്തിലാണ്.

ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരം 6.30ന് എല്ലണ്ട് റോഡിൽ നടക്കുന്ന ലീഡ്സ് - മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് മത്സരമാണ് വാരാന്ത്യത്തിലെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രം. എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളിലുമായി അഞ്ചു കളികളായി ജയമില്ലാതെ 13ആം സ്ഥാനത്തുള്ള യുണൈറ്റഡിന് ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസ് വിവാദത്തിനു ശേഷമുള്ള ആദ്യ മത്സരമാണിത്. ഏഴാം സ്ഥാനത്തുള്ള ലീഡ്സ് മികച്ച ഫോമിലാണ്. ഏഴു കളികളിൽ ഒമ്പത് ഗോൾ സംഭാവനകളുമായി ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസാണ് യുണൈറ്റഡിന്റെ പ്രതീക്ഷ. അതേ സമയം സണ്ടർലാൻഡിനെ ബോൺമൗത്തും ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനെ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള ബ്രൈട്ടണും നേരിടും. രാത്രി ഒമ്പതിന് രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായ ആഴ്സണൽ നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിനെ നേരിടും. സിറ്റിയുമായുള്ള മൂന്നു പോയിന്റ് വ്യത്യാസം കുറയ്ക്കാനാണ് അർട്ടെട്ടയുടെ സംഘത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. തിങ്കളാഴ്ച സീസണിലെ ആദ്യ ജയം തേടി ടോട്ടൻഹാം കോവെൻട്രിയെ നേരിടും.