ആൻഫീൽഡിൽ പുതിയൊരു താരമുദിച്ച രാത്രി; എൻഗുമോഹയുടെ ചിറകിലേറി ലിവർപൂൾ

ലിവർപൂൾ: കളി അരമണിക്കൂർ പിന്നിടും മുമ്പേ വിയ്യാറയൽ രണ്ട് ഗോളിന് മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ലിവർപൂളിന് താളം കണ്ടെത്താനാകാതിരുന്നപ്പോൾ എതിർ പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം വെല്ലുവിളിച്ചത് ഒരാൾ മാത്രമാണ്, 18കാരൻ റിയോ എൻഗുമോഹ. 4-3ന്റെ ജയവുമായി ലിവർപൂൾ കളം വിടുമ്പോൾ ആ രാത്രിയുടെ അവകാശി ആരെന്നതിൽ സംശയമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഏഴ് ഗോൾ പിറന്ന മത്സരത്തിൽ സ്കോർഷീറ്റിൽ പേരില്ലാതിരുന്നിട്ടും യുവേഫയുടെ പ്ലേയർ ഓഫ് ദ മാച്ച് പുരസ്കാരം എൻഗുമോഹയ്ക്കായിരുന്നു.

കളിയുടെ ഗതി മാറ്റിയ രണ്ട് നിമിഷങ്ങളിലും എൻഗുമോഹയുടെ കാലൊപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അലക്സിസ് മക് അലിസ്റ്റർ ഒരു ഗോൾ മടക്കിയതിന് പിന്നാലെ, ആദ്യ പകുതിയുടെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ കോർണറിനെ തുടർന്ന് എൻഗുമോഹ ഉയർത്തി നൽകിയ പന്ത് ഹെഡ് ചെയ്താണ് റൊണാൾഡ് അറൗഹോ സമനില ഗോൾ നേടിയത്. രണ്ടാം പകുതിയിൽ 65ആം മിനിറ്റിൽ രണ്ട് പ്രതിരോധ താരങ്ങളെ മറികടന്ന് എൻഗുമോഹ നൽകിയ പാസ് മക് അലിസ്റ്റർ വലയിലെത്തിച്ചതോടെ ലിവർപൂൾ കളിയിൽ ആദ്യമായി മുന്നിലെത്തി. മൂന്ന് മിനിറ്റിനകം ഫ്ലോറിയൻ വിർട്സിന്റെ ഗോൾ കൂടി വന്നതോടെ ജയം ഉറച്ചു.

പന്തുമായി എതിരാളിയെ നേരിട്ട് വെല്ലുവിളിക്കാനുള്ള ധൈര്യമാണ് എൻഗുമോഹയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നത്. വിയ്യാറയലിനെതിരെ എട്ട് തവണ ഡ്രിബിളിന് ശ്രമിച്ചതിൽ ഏഴും വിജയിച്ചു. എതിർ ബോക്സിൽ 12 തവണ പന്ത് തൊട്ടു. ഒന്നിനെതിരെ ഒന്നോ രണ്ടിനെതിരെ ഒന്നോ ആയി മുന്നേറാൻ അവസരം കിട്ടുമ്പോൾ സ്വയം വിശ്വസിക്കുന്നുവെന്നാണ് താരത്തിന്റെ വാക്കുകൾ. എതിർ പരിശീലകൻ ഇനിഗോ പെരെസ് പോലും എൻഗുമോഹയുടെ കളിയെ പ്രശംസിച്ചു. ദൈവം നൽകിയ കഴിവെന്നാണ് മുൻ ലിവർപൂൾ താരം ഡാനിയൽ സ്റ്ററിഡ്ജ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

ചെൽസി അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ ലിവർപൂളിലെത്തിയ എൻഗുമോഹയുടെ വളർച്ച വേഗത്തിലായിരുന്നു. 2025 ഓഗസ്റ്റിൽ ന്യൂകാസിലിനെതിരെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ നേടിയ വിജയഗോളാണ് താരത്തെ ശ്രദ്ധേയനാക്കിയത്. 16 വയസ്സും 361 ദിവസവും പ്രായമുള്ളപ്പോൾ നേടിയ ആ ഗോളോടെ ലിവർപൂളിനായി ഗോൾ നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമായി. പിന്നീട് ഇംഗ്ലണ്ട് സീനിയർ ടീമിലും അരങ്ങേറി. എന്നാൽ ഇടക്കിടെ മാത്രം മിന്നിമറയുന്ന താരമെന്ന നിലയിൽ നിന്ന് ഒരു കളി മുഴുവൻ നിയന്ത്രിക്കുന്ന തലത്തിലേക്കുള്ള വളർച്ചയാണ് വിയ്യാറയലിനെതിരെ കണ്ടത്. 2025 സെപ്റ്റംബറിൽ ഒപ്പുവെച്ച കരാർ പ്രകാരം 2028 വരെ താരം ലിവർപൂളിലുണ്ട്. 18 വയസ്സ് തികഞ്ഞതോടെ പുതിയ കരാറിനായുള്ള ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.

ഇടതുവിങ്ങിൽ കളിച്ചുവളർന്ന താരത്തെ വലതുവിങ്ങിലേക്ക് മാറ്റിയത് പരിശീലകൻ അന്റോണി ഇറയോളയുടെ തീരുമാനമാണ്. കോഡി ഗാക്പോയും ബ്രാഡ്‌ലി ബാർകോളയും ഇടതുവശത്ത് ഉള്ളതിനാൽ ഇരുവശത്തും കളിക്കാൻ കഴിയുന്ന വിങ്ങർമാരെയാണ് ഇറയോള തേടിയത്. ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ ആ സ്ഥാനത്ത് എൻഗുമോഹ ഏറെ മെച്ചപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ആഘോഷങ്ങൾക്കിടയിലും ഇറയോള കരുതലോടെയാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. 18 വയസ്സേ ആയിട്ടുള്ളൂവെന്നും ഇനിയും പൂർണ താരമായിട്ടില്ലെന്നും വളർച്ചയുടെ വഴിയിൽ ഉയർച്ചകളും താഴ്ചകളും ഉണ്ടാകുമെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമിപ്പിക്കുന്നു. പരിശീലകന്റെ ഈ ജാഗ്രതയ്ക്കിടയിലും, ലിവർപൂളിന്റെ ഭാവിയുടെ മുഖമായി എൻഗുമോഹ ഉയർന്നുവരുന്നുവെന്ന് ആൻഫീൽഡ് ആ രാത്രി തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

74ആം മിനിറ്റിൽ ബാർകോളയ്ക്ക് വഴിമാറി എൻഗുമോഹ കളം വിടുമ്പോഴേക്കും "റിയോ, റിയോ, റിയോ" എന്ന ആരവം ഗാലറിയിൽ പലതവണ മുഴങ്ങിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ലോങ് വിസിൽ മുഴങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ ഡ്യൂറൻ ഡ്യൂറന്റെ പ്രശസ്തമായ 'റിയോ' എന്ന ഗാനം സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ഉച്ചഭാഷിണികളിലൂടെ ഒഴുകിയെത്തി. പ്ലേയർ ഓഫ് ദ മാച്ച് പുരസ്കാരം ഏറ്റുവാങ്ങിയ എൻഗുമോഹയെ ഗോളി അലിസൺ ചേർത്തുപിടിച്ച് ആലിംഗനം ചെയ്തതോടെ ആ രാത്രിക്ക് പൂർണതയായി.