ഹോപ്പിന് നാല് സെഞ്ച്വറി, റെക്കോർഡ് ചേസുകൾ; വിൻഡീസ് മടങ്ങുന്നത് തല ഉയർത്തി

ബംഗളൂരു: ഇന്ത്യയിലേക്ക് വിമാനം കയറുമ്പോൾ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് വലിയ പ്രതീക്ഷകളൊന്നുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. പരമ്പര തോൽവികളുടെ ഭാരവുമായി എത്തിയ സംഘം കരുത്തരായ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ തകരുമെന്നായിരുന്നു പൊതുവിലുള്ള വിലയിരുത്തൽ. എന്നാൽ മൂന്ന് ആഴ്ച നീണ്ട പര്യടനം അവസാനിക്കുമ്പോൾ തല ഉയർത്തിയാണ് വിൻഡീസ് മടങ്ങുന്നത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ഏകദിന പരമ്പര ഇന്ത്യ 2-1ന് സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും, അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ ടി20 പരമ്പര 2-2 സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. ബംഗളൂരുവിലെ അവസാന മത്സരം മഴ കൊണ്ടുപോയതോടെ ട്രോഫി ഇരു ടീമുകളും പങ്കിട്ടു.

വിൻഡീസിന്റെ പര്യടനത്തിന് ഒരു പേരേയുള്ളൂ, നായകൻ ഷായ് ഹോപ്പ്. ഗുവാഹത്തിയിലെ രണ്ടാം ഏകദിനത്തിൽ 104, മുല്ലൻപൂരിലെ മൂന്നാം ഏകദിനത്തിൽ പുറത്താകാതെ 162, റാഞ്ചിയിലും ഹൈദരാബാദിലും ടി20യിൽ പുറത്താകാതെ 102 വീതം. എട്ട് മത്സരങ്ങളുടെ പര്യടനത്തിൽ നാല് സെഞ്ച്വറികളാണ് ഹോപ്പ് നേടിയത്. മൂന്നാം ഏകദിനത്തിൽ കെ.എൽ. രാഹുലിന്റെ പുറത്താകാതെയുള്ള 129 റൺസിൽ ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 352 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം, നായകന്റെ ഇന്നിംഗ്സിൽ വിൻഡീസ് 10 പന്ത് ബാക്കിനിൽക്കെ മറികടന്നു. ഏകദിനത്തിലെ വിൻഡീസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ചേസായിരുന്നു അത്. ഇന്ത്യൻ ഇന്നിംഗ്സിൽ മുഴുവൻ വിക്കറ്റ് കാത്ത ശേഷമാണ് ഹോപ്പ് ഓപ്പണറായി ഇറങ്ങിയത്. തുടയിലെ വേദനയ്ക്കിടയിലും അവസാനം വരെ പോരാടാൻ ആഗ്രഹിച്ചുവെന്നാണ് മത്സരശേഷം ഹോപ്പ് പറഞ്ഞത്.

തോറ്റ മത്സരങ്ങളിൽ പോലും വിൻഡീസ് ചരിത്രത്തിൽ ഇടം നേടിയെന്നതാണ് ഈ പര്യടനത്തിന്റെ പ്രത്യേകത. ഗുവാഹത്തിയിൽ ജോൺ കാംബെൽ (101), ഹോപ്പ് (104), അമീർ ജാംഗൂ (114) എന്നിവരുടെ സെഞ്ച്വറികളിൽ അവർ ഉയർത്തിയ 405 റൺസ് ഏകദിനത്തിലെ വിൻഡീസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്കോറാണ്. ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെ ഇരട്ടസെഞ്ച്വറിയും (223) രോഹിത് ശർമ്മയുടെ സെഞ്ച്വറിയും ചേർന്ന് ഇന്ത്യ ആ ലക്ഷ്യം മറികടന്നതോടെ ഏകദിനത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ മാത്രം 400 പ്ലസ് ചേസിനാണ് ഗുവാഹത്തി സാക്ഷിയായത്. തിരുവനന്തപുരത്ത് നടന്ന ആദ്യ ഏകദിനത്തിൽ വിരാട് കോലിയുടെയും ഗില്ലിന്റെയും സെഞ്ച്വറികളിൽ ഇന്ത്യ എട്ട് വിക്കറ്റിന് ജയിച്ചിരുന്നു.

ടി20 പരമ്പരയിൽ വിൻഡീസ് എതിരാളികളെ ഞെട്ടിച്ചത് ആക്രമണോത്സുകതകൊണ്ടാണ്. റാഞ്ചിയിൽ ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 250 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം ഹോപ്പും (45 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 102) ഷെർഫെയ്ൻ റൂഥർഫോർഡും (37 പന്തിൽ 84) ചേർന്ന് ഒമ്പത് പന്ത് ബാക്കിനിൽക്കെ മറികടന്നു. ടി20 ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ വിജയകരമായ ചേസും വിൻഡീസിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ചേസുമായിരുന്നു അത്. ഹൈദരാബാദിൽ ഹോപ്പിന്റെ രണ്ടാം ടി20 സെഞ്ച്വറിയും കീമോ പോളിന്റെ ബൗളിംഗും ചേർന്ന് 24 റൺസിന് ജയം സമ്മാനിച്ച് പരമ്പര എട്ടാമത്തെ മത്സരത്തിലേക്ക് നീട്ടി. പരമ്പരയിൽ 221 റൺസെടുത്ത റൂഥർഫോർഡും ആറ് വീതം വിക്കറ്റെടുത്ത കീമോ പോളും റോസ്റ്റൺ ചേസും ഹോപ്പിന് മികച്ച പിന്തുണ നൽകി.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ പര്യടനം ചില ചോദ്യങ്ങൾ ബാക്കിവയ്ക്കുന്നു. ബാറ്റിംഗിൽ ശ്രേയസ് അയ്യറുടെ കന്നി ടി20 സെഞ്ച്വറിയും സഞ്ജു സാംസണന്റെ പ്രകടനവും ആശ്വാസമായെങ്കിലും, 250 പോലും പ്രതിരോധിക്കാനാകാത്ത ബൗളിംഗ് വലിയ ആശങ്കയാണ്. ഏകദിനത്തിൽ 405, 352 എന്നിങ്ങനെ വിൻഡീസ് ടോട്ടലുകളും ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്കെതിരെയാണ് പിറന്നത്. പര്യടനത്തിന്റെ ആകെത്തുക ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമാണെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസവുമായാണ് വിൻഡീസ് വിമാനം കയറുന്നത്.