ഒരു ഗോളും രണ്ട് അസിസ്റ്റും; അർജന്റീന ജഴ്സിയിൽ മെസ്സിയുടെ അവസാന നൃത്തം

ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ഇരുപത്തിയൊന്നു വർഷം നീണ്ട അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് ലയണൽ മെസ്സി ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രി എസ്റ്റാഡിയോ മോണുമെന്റലിൽ തിരശ്ശീലയിട്ടു. ആരാധകർ സ്വപ്നം കണ്ടതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നു ആ വിടവാങ്ങൽ. ബെനിനെതിരായ സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന 3-0ന് ജയിച്ചപ്പോൾ മൂന്നു ഗോളിലും മെസ്സിയുടെ കൈയൊപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ദേശീയ ഗാനം മുഴങ്ങുമ്പോൾ തന്നെ മുപ്പത്തിയൊൻപതുകാരന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഗാലറി നിറഞ്ഞ ആരാധകർ ഓരോ നിമിഷവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് ആർത്തുവിളിച്ചു.

ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സിയുടെ പാസിൽ നിന്ന് നിക്കോളാസ് ഒട്ടാമെൻഡി അർജന്റീനയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു; ഒട്ടാമെൻഡിയുടെയും അവസാന അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. 61-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സിയുടെ ചെറിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച ഇരുപത്തിരണ്ടുകാരൻ നിക്കോ പാസ് മനോഹരമായ ഗോളിലൂടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. മെസ്സിയുടെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സിയുടെ അടുത്ത അവകാശിയായി പലരും കാണുന്ന താരത്തിന് ഗുരു തന്നെ വഴിയൊരുക്കിയത് കാവ്യനീതിയായി. പിന്നാലെ അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി മെസ്സി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചതോടെ മോണുമെന്റൽ ആർത്തിരമ്പി. രാജ്യത്തിനായുള്ള മെസ്സിയുടെ 126-ാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ഗോൾ.

ജൂലൈയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ സ്പെയിനിനോട് 1-0ന് തോറ്റതോടെ അർജന്റീന ജഴ്സിയിലെ അവസാന മത്സരം ആ നിരാശയായിരിക്കുമെന്ന് ആരാധകർ ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു. ഓഗസ്റ്റിൽ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചെങ്കിലും, സ്വന്തം ജനതയ്ക്കു മുന്നിൽ യാത്ര പറയാൻ അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ ഒരുക്കിയ ഈ മത്സരം ആ കടം വീട്ടി. കരിമരുന്ന് പ്രയോഗവും കലാപരിപാടികളും നിറഞ്ഞ രാത്രിയിൽ മോണുമെന്റൽ തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഇതിഹാസത്തിന് യാത്രാമൊഴി നൽകി.

208 മത്സരങ്ങളിൽ 126 ഗോളുകളുമായി അർജന്റീനയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനും ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരവുമായാണ് മെസ്സി മടങ്ങുന്നത്. 2022 ലോകകപ്പ്, രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക, ഫൈനലിസിമ എന്നീ കിരീടങ്ങളും എട്ട് ബാലൻ ഡി ഓർ പുരസ്കാരങ്ങളും ആ കരിയറിന്റെ തിളക്കമാണ്. ഇനി ഇന്റർ മയാമിയിൽ ക്ലബ് ഫുട്ബോൾ തുടരുന്ന മെസ്സി, സ്പെയിനിലെ എൽഡെൻസെ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ക്ലബ്ബുകളുടെ ഉടമയെന്ന പുതിയ വേഷത്തിലേക്കും നീങ്ങുകയാണ്. അർജന്റീനയുടെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സി 2027 മുതൽ പുതിയ അവകാശിയെ തേടും