ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റ്: ബംഗ്ലാദേശിനെ തകർത്ത് ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് വെങ്കല മെഡൽ

നിഷിൻ (ജപ്പാൻ) ∙ സെമിഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയോട് വൻ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ രണ്ട് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ശ്രീലങ്ക തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് പുരുഷ ക്രിക്കറ്റ് മത്സരത്തിലെ വെങ്കല മെഡൽ പ്ലേ ഓഫിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെ 63 റൺസിന് തോൽപ്പിച്ച് ശ്രീലങ്ക മൂന്നാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കി. ടോസ് നേടി ബാറ്റ് ചെയ്ത ശ്രീലങ്ക 165/9 എന്ന സ്കോർ നേടിയപ്പോൾ, ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ബംഗ്ലാദേശ് 17.3 ഓവറിൽ 102 റൺസിന് പുറത്തായി. ഈ തോൽവിയോടെ ബംഗ്ലാദേശ് മെഡൽ ഇല്ലാതെ നാലാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു.

ഐച്ചി പ്രവിശ്യയിലെ കൊറോഗി സ്‌പോർട്‌സ് പാർക്കിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ താരിന്ദു രത്നായകെയുടെ ബാറ്റിങ് പ്രകടനമായിരുന്നു ശ്രീലങ്കയുടെ വിജയത്തിന് അടിത്തറയിട്ടത്. വെറും 32 പന്തിൽ ഏഴ് ഫോറുകളും അഞ്ച് സിക്സറുകളും ഉൾപ്പെടെ 65 റൺസാണ് അദ്ദേഹം നേടിയത്. സെമിഫൈനലിൽ ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ തുടക്കത്തിലെ ആക്രമണത്തിൽ 45 റൺസിന് പുറത്തായ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് ഇത് വലിയൊരു മാറ്റമായിരുന്നു.

പവർപ്ലേയിൽ തന്നെ നാല് ടോപ് ഓർഡർ ബാറ്റർമാരെയും നഷ്ടപ്പെട്ട് 21/4 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു ശ്രീലങ്ക. ഇവിടെ നിന്നാണ് ക്യാപ്റ്റൻ സഹൻ അരച്ചിഗെയും രത്നായകെയും ചേർന്ന് ആറാം വിക്കറ്റിന് വെറും 46 പന്തിൽ 93 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് കെട്ടിപ്പടുത്തത്. സൈഫ് ഹസന്റെ ബൗളിങ്ങിൽ സ്വിച്ച് ഹിറ്റ് സിക്സറോടെ തുടങ്ങിയ രത്നായകെ, മുസ്തഫിസുർ റഹ്മാന്റെ ഓവറിൽ ഒരു ഓവറിൽ 25 റൺസ് വഴങ്ങിയപ്പോൾ ആക്രമണം ശക്തമാക്കി. അരച്ചിഗെ 37 പന്തിൽ 33 റൺസ് നേടി പുറത്തായി. ബൗളിങ്ങിലും രത്നായകെ 18 റൺസ് വഴങ്ങി രണ്ട് വിക്കറ്റ് നേടി. വനുജ സഹൻ, നുവാൻ തുഷാര, വിജയകാന്ത് വിയാസ്കാന്ത് എന്നിവരും രണ്ട് വിക്കറ്റ് വീതം സ്വന്തമാക്കി.

166 റൺസ് ലക്ഷ്യമിട്ടിറങ്ങിയ ബംഗ്ലാദേശ് തുടക്കം മുതൽ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലായിരുന്നു. 66/6 എന്ന നിലയിലേക്ക് ഇടിഞ്ഞ ടീമിന് വേണ്ടി യാസിർ 16 പന്തിൽ 21 റൺസും റിഷാദ് അഞ്ച് പന്തിൽ 10 റൺസും നേടി ചെറിയ പ്രതിരോധം തീർത്തെങ്കിലും 102 റൺസിൽ ഓൾഔട്ടായി. നസും അഹമ്മദ് 26 റൺസ് നേടി ടോപ് സ്കോററായി. മഹ്ദി ഹസൻ (2/19), സൈഫ് ഹസൻ (2/28), മുസ്തഫിസുർ റഹ്മാൻ (2/43) എന്നിവർ ബംഗ്ലാദേശിനായി വിക്കറ്റുകൾ നേടിയെങ്കിലും അത് മതിയായില്ല.

നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്നാം സ്ഥാന മത്സരത്തിലെ ഈ ജയത്തോടെ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ക്രിക്കറ്റിൽ രണ്ടാം മെഡലാണ് ലഭിച്ചത് — നേരത്തെ വനിതാ ടീം ഇന്ത്യയോട് തോറ്റ് വെള്ളി മെഡൽ നേടിയിരുന്നു. സെമിഫൈനലിൽ പാകിസ്താനോട് ആറ് വിക്കറ്റിന് തോറ്റ ബംഗ്ലാദേശിന് ഈ മത്സരത്തിൽ ഫേവറിറ്റുകളായി ഇറങ്ങിയിട്ടും മെഡൽ നേടാനായില്ല.