റൊണാൾഡോ യുഗത്തിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗലിന് കനത്ത തോൽവി; ഡെൻമാർക്കിന് 4-1ന്റെ ജയം

ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗലിന് കനത്ത തിരിച്ചടി. യുഇഎഫ്എ നേഷൻസ് ലീഗിൽ സ്വന്തം കാണികൾക്കു മുന്നിൽ ഡെൻമാർക്കിനോട് 1-4നാണ് പോർച്ചുഗൽ പരാജയപ്പെട്ടത്. ബ്രാഗയിലെ എസ്റ്റാഡിയോ മുനിസിപ്പൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ റൊണാൾഡോയുടെ അഭാവം മാത്രമല്ല, പോർച്ചുഗലിന്റെ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകളും ടീമിന് തിരിച്ചടിയായി.

നവംബർ അഞ്ചിനാണ് 41-കാരനായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിൽ നിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. 23 വർഷം നീണ്ട രാജ്യാന്തര കരിയറിന് വിരാമമിട്ട താരം 234 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 146 ഗോളുകളാണ് നേടിയത്. 2016ലെ യൂറോ കപ്പ് കിരീടവും 2019, 2025 വർഷങ്ങളിലെ നേഷൻസ് ലീഗ് കിരീടങ്ങളും സ്വന്തമാക്കിയ റൊണാൾഡോയുടെ വിടവാങ്ങൽ പോർച്ചുഗീസ് ഫുട്ബോളിലെ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനമായിരുന്നു.

റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ആദരമർപ്പിച്ചാണ് ബ്രാഗയിലെ മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. ദേശീയ ഗാനത്തിനിടെ പോർച്ചുഗൽ താരങ്ങൾ റൊണാൾഡോയുടെ പേരും ഏഴാം നമ്പറും ആലേഖനം ചെയ്ത ജഴ്സികളണിഞ്ഞു. കാണികൾ താരത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങൾ ഓർമിപ്പിക്കുന്ന ബാനറുകളും പ്രദർശിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ആദരവിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ തുടങ്ങിയ രാത്രി പോർച്ചുഗലിന് നിരാശയിലേക്കാണ് വഴിമാറിയത്.

ആദ്യപകുതിയുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണ് ഡെൻമാർക്ക് ലീഡ് നേടിയത്. റൂബൻ ഡയസിന്റെ കൈയിൽ പന്ത് തട്ടിയതിനെത്തുടർന്ന് VAR പരിശോധനയ്ക്കുശേഷം ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി പിയറി-എമിൽ ഹോയ്‌ബ്യർഗ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചു.

രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ റാസ്മസ് ഹോയ്‌ലുണ്ട് ഡെൻമാർക്കിന്റെ ലീഡ് ഉയർത്തി. വലതുവശത്തുനിന്നുള്ള ആക്രമണത്തിനൊടുവിൽ ലഭിച്ച പന്ത് ശക്തമായ വോളിയിലൂടെ വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. അധികം വൈകാതെ ഹോയ്‌ലുണ്ട് തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി. പ്രതിരോധനിരയെ മറികടന്ന് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത വലതുകാൽ ഷോട്ട് ഡെൻമാർക്കിന്റെ ലീഡ് മൂന്നാക്കി.

75ആം മിനിറ്റിൽ ജോക്കിം ആൻഡേഴ്സൺ ഹെഡറിലൂടെ നാലാം ഗോളും നേടി. മത്സരം അവസാനിക്കാനിരിക്കെ ബെർണാർഡോ സിൽവ പോർച്ചുഗലിനായി ആശ്വാസഗോൾ കണ്ടെത്തി. എങ്കിലും തിരിച്ചുവരവിന് സമയം മതിയായിരുന്നില്ല.

റൊണാൾഡോയുടെ വിടവാങ്ങലിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ പോർച്ചുഗലിന് ഇത്തരമൊരു തോൽവി നേരിടേണ്ടിവന്നത് ടീമിന്റെ പുതിയ ഘട്ടത്തിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. റൊണാൾഡോയുടെ വ്യക്തിഗത മികവിനെ ആശ്രയിക്കാതെ മുന്നോട്ടുപോകേണ്ട സാഹചര്യത്തിൽ ആക്രമണത്തിലും പ്രതിരോധത്തിലും കൂടുതൽ സ്ഥിരത കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്.

തോൽവിയുണ്ടായെങ്കിലും 12 പോയിന്റുമായി പോർച്ചുഗൽ ഗ്രൂപ്പ് എ4ൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുകയാണ്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ യോഗ്യതയും നേരത്തെ ഉറപ്പാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഒൻപത് പോയിന്റുമായി ഡെൻമാർക്ക് രണ്ടാമതാണ്. ആറ് പോയിന്റുള്ള നോർവേ മൂന്നാമതും മൂന്ന് പോയിന്റുള്ള വെയിൽസ് നാലാമതുമാണ്.

നവംബർ 17ന് വെയിൽസിനെതിരെയാണ് പോർച്ചുഗലിന്റെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരം. അതേ ദിവസം നോർവേയെ നേരിടുന്ന ഡെൻമാർക്കിന് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്താൻ ആ മത്സരവും നിർണായകമാണ്.