ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ഇരട്ട ഗോൾ; പത്ത് പേരുമായി ജയം നിലനിർത്തി സൈപ്രസ്

നിക്കോസിയ ∙ കഴിഞ്ഞ ഏഴ് നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്ന് മാത്രം ജയിച്ചിരുന്ന സൈപ്രസ് അർമേനിയയെ 2-0ന് തോൽപ്പിച്ച് ഗ്രൂപ്പ് 2ൽ നിർണായക മുന്നേറ്റം നടത്തി. മത്സരത്തിന് മുൻപ് മൊണ്ടിനെഗ്രോ 6 പോയിന്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്തും അർമേനിയ 3 പോയിന്റുമായി രണ്ടാം സ്ഥാനത്തും ഉണ്ടായിരുന്നു. സൈപ്രസും ലാത്വിയയും ഒരു പോയിന്റ് വീതം മാത്രം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.

സ്ട്രോവോലോസിലെ നിയോ ജിഎസ്പി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ലെയോനിഡാസ് കൊനോമിസാണ് സൈപ്രസിന് ലീഡ് നൽകിയത്. അർമേനിയൻ ഗോൾകീപ്പർ ബെഗ്‌ലാര്യാന്റെ പിഴവ് മുതലെടുത്തായിരുന്നു ഈ ഗോൾ. പിന്നാലെ ഇയോനിസ് പിറ്റാസിന്റെ അസിസ്റ്റിൽ ആൻഡ്രോണിക്കോസ് കക്കൂലിസ് സ്കോർ 2-0 ആക്കി ഉയർത്തി.

50-ാം മിനിറ്റിൽ അർമേനിയയുടെ എഡ്ഗർ സെവിക്യാൻ നേരിട്ട് റെഡ് കാർഡ് കണ്ട് മത്സരത്തിന് പുറത്തായി. ഇതോടെ രണ്ടാം പകുതി മുഴുവൻ പത്ത് പേരുമായി കളിക്കേണ്ടി വന്ന സൈപ്രസ് ലീഡ് കൈവിടാതെ സൂക്ഷിച്ചു. ഇതിനിടെ അർമേനിയയുടെ എഡ്വാർഡ് സ്‌പെർട്‌സ്യാൻ ബോക്സിനകത്തും പുറത്തും നിന്നുള്ള നിരവധി ശ്രമങ്ങൾ നടത്തിയെങ്കിലും സൈപ്രസ് ഗോൾകീപ്പർ ഫാബിയാനോ റിബെയ്‌റോ ഡി ഫ്രെയ്റ്റാസ് അവയെല്ലാം തടുത്തു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഡാവിത് തെർതേര്യാന്റെ അസിസ്റ്റിൽ കാരെൻ നൽബന്ത്യാൻ ബോക്സിന് പുറത്ത് നിന്ന് ഇടംകാൽ ഷോട്ട് പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും ഫലമുണ്ടായില്ല.

മത്സരത്തിന് മുൻപ് നൽകിയ അഭിപ്രായത്തിൽ അർമേനിയ കോച്ച് യെഗിഷെ മെലിക്യാൻ, "സൈപ്രസിനെ ഞങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, അവരുടെ ശക്തിയും ദൗർബല്യവും അറിയാം. വ്യക്തിഗത മികവുള്ള കളിക്കാരാണ് അവർക്കുള്ളത്. കോച്ചിന്റെ അധ്വാനം പ്രതിഫലിക്കുന്ന സ്വതന്ത്രമായ കളിരീതിയാണ് സൈപ്രസിന്റേത്. ഞങ്ങൾക്ക് ഇത് എളുപ്പമുള്ള എതിരാളികൾ അല്ല," എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു.

ഈ ജയത്തോടെ സൈപ്രസ് പട്ടികയിൽ മെച്ചപ്പെട്ട സ്ഥാനത്തേക്ക് നീങ്ങുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. അർമേനിയയ്ക്ക് ഈ തോൽവിയോടെ ഗ്രൂപ്പിലെ സ്ഥിതി കൂടുതൽ വെല്ലുവിളിയാകും. മൂന്ന് ദിവസത്തിന് ശേഷം ഒക്ടോബർ 5ന് മൊണ്ടിനെഗ്രോയെ ബോർഡ് മത്സരത്തിൽ നേരിടാനാണ് അർമേനിയയുടെ അടുത്ത നിയോഗം.