പത്ത് പേരായ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ കീഴടക്കി ഗോർഡനും കെയ്നും; ഇംഗ്ലണ്ടിന് നാഷൻസ് ലീഗിൽ ആദ്യ ജയം

പ്രാഗ് ∙ സ്പെയിനിനോട് വെംബ്ലിയിൽ തോറ്റതിന്റെ തിരിച്ചടിയിൽ നിന്ന് കരകയറി ഇംഗ്ലണ്ട് യുവേഫ നാഷൻസ് ലീഗ് ലീഗ് എ ഗ്രൂപ്പ് 3-ൽ ആദ്യ ജയം സ്വന്തമാക്കി. പത്ത് പേരായി കളിച്ച ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ 2-0ന് കീഴടക്കിയാണ് തോമസ് ടുഹെലിന്റെ ടീം മൂന്ന് പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയത്. രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ആറ് പോയിന്റുമായി സ്പെയിൻ ഗ്രൂപ്പിൽ മുന്നിലാണ്, ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ പിന്നിൽ നിന്ന് ക്രൊയേഷ്യ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുണ്ട്.

പ്രാഗിലെ ഫോർച്യൂണ അരീനയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി താമസിയാതെ ആന്റണി ഗോർഡൻ ആണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ലീഡ് നൽകിയത്. 47ആം മിനിറ്റിൽ ട്രെന്റ് അലക്സാണ്ടർ-ആർനോൾഡിന്റെ മികച്ച ക്രോസ് തലയിൽ തട്ടി ഗോർഡൻ വലയിലെത്തിച്ചു. ഈ സീസണിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി തുടർച്ചയായ മൂന്നാം മത്സരത്തിലും ഗോൾ നേടുകയാണ് ബാഴ്സലോണ താരം ചെയ്തത്. ഏകദേശം രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം ആദ്യ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് അവസരം ലഭിച്ച അലക്സാണ്ടർ-ആർനോൾഡിന് ഈ അസിസ്റ്റ് നിർണായകമായി.

മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയത് 25ആം മിനിറ്റിലെ സംഭവമായിരുന്നു. ആൻഡേഴ്സണെ ഇടിച്ചിട്ട സൂൾഷിന്റെ ടാക്കിൾ പിച്ച്സൈഡ് മോണിറ്റർ പരിശോധിച്ച ശേഷം റഫറി ഉമുത് മെലർ മഞ്ഞ കാർഡിൽ നിന്ന് ചുവപ്പ് കാർഡാക്കി മാറ്റി. ഇതോടെ പത്ത് പേരായി കളിക്കേണ്ടി വന്ന ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിന് ബാക്കി മത്സരത്തിൽ പിടിച്ചു നിൽക്കാനായില്ല. ഗോർഡന്റെ ഗോളിന് ശേഷം 69ആം മിനിറ്റിൽ റോജേഴ്സിന്റെ ശ്രമവും ക്രെയ്ചിയിൽ നിന്നുള്ള ഡിഫ്ലക്ഷനും വഴി പന്ത് ഹാരി കെയ്‌നിന് മുന്നിലെത്തി, അദ്ദേഹം അനായാസം വലയിലെത്തിച്ചു. കെയ്‌നിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ 87ആം ഗോളായിരുന്നു ഇത്, 2026-ൽ 11 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒൻപതാം ഗോളും.

മാൻ ഓഫ് ദ മാച്ചായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഗോർഡൻ, അലക്സാണ്ടർ-ആർനോൾഡിന്റെ പാസിനെക്കുറിച്ച് ഐടിവിയോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ആ ഓട്ടം എപ്പോഴും നടത്താറുണ്ട്, എന്നാൽ ആ പാസ് നൽകാൻ വേണ്ട ടെക്നിക്കും കഴിവും ധൈര്യവുമുള്ള ചുരുക്കം ചില കളിക്കാർ മാത്രമേ ഉള്ളൂ." മുൻ ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ 13 ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിന് ഈ തോൽവിയോടെ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഇപ്പോഴും അക്കൗണ്ട് തുറക്കാനായിട്ടില്ല. ഒക്ടോബർ മൂന്നിന് സ്പെയിനിനെ ഒവിയേദോയിൽ അവർ നേരിടും, അതേ ദിവസം ഇംഗ്ലണ്ട് റിജെക്കയിൽ ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരെ കളത്തിലിറങ്ങും.