സ്പാനിഷ് കരുത്തിൽ ഗോവ, തലാലിന്റെ മധ്യനിരയിൽ ചെന്നൈയിൻ

മഡ്ഗാവ്: ക്ലബ്ബുകൾ തന്നെ നടത്തിപ്പിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുന്ന പുതിയ മാതൃകയിൽ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് 2026-27 സീസണിന് ശനിയാഴ്ച (ഒക്ടോബർ 10) തുടക്കമാകുമ്പോൾ ഉദ്ഘാടന ദിനത്തിലെ രണ്ടാം മത്സരം ഫത്തോർഡയിലാണ്. രാത്രി 7.30ന് എഫ്‌സി ഗോവ ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സിയെ നേരിടും. വൈകിട്ട് 5ന് ബെംഗളൂരുവിൽ ബെംഗളൂരു എഫ്‌സി–സ്പോർട്ടിങ് ക്ലബ് ഡൽഹി പോരാട്ടത്തോടെയാണ് സീസണിന്റെ കിക്കോഫ്. 13 ക്ലബ്ബുകൾ അണിനിരക്കുന്ന ഒന്നാം ഘട്ടത്തിൽ 78 മത്സരങ്ങളുണ്ട്; ഇത് 2027 ജനുവരി 17ന് അവസാനിക്കും. ഫിഫ രാജ്യാന്തര ഇടവേളയ്ക്കായി നവംബർ 7 മുതൽ 20 വരെ ലീഗ് നിർത്തിവയ്ക്കും. ഹോം–എവേ രീതിയിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന ലീഗിൽ ആദ്യ ആറ് സ്ഥാനക്കാർ പ്ലേഓഫിലെത്തും. പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തുന്നവർ ഷീൽഡ് ജേതാക്കളും ഔദ്യോഗിക ചാമ്പ്യന്മാരുമാകും; പ്ലേഓഫ് ജയിക്കുന്നവർക്ക് ഐഎസ്എൽ കപ്പ്. എഫ്‌സി ഗോവ സൂപ്പർ കപ്പ് കിരീടത്തിന്റെ തിളക്കവുമായാണ് ഗോവ പുതിയ സീസണിനെത്തുന്നത്. 2025 ഡിസംബർ 7ന് ഫത്തോർഡയിൽ ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനെതിരായ ഫൈനൽ അധിക സമയത്തും ഗോൾരഹിതമായപ്പോൾ ഷൂട്ടൗട്ടിലായിരുന്നു ജയം. എന്നാൽ അതിനുശേഷം ടീമിന്റെ ഗ്രാഫ് താഴോട്ടായി. എഎഫ്‌സി ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ടുവിൽ ആറ് ഗ്രൂപ്പ് മത്സരങ്ങളും തോറ്റു. 13 മത്സരങ്ങൾ മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന ചുരുക്കിയ ഐഎസ്എൽ സീസണിൽ അഞ്ച് ജയവും അഞ്ച് സമനിലയും മൂന്ന് തോൽവിയുമായി 20 പോയിന്റോടെ ഏഴാം സ്ഥാനത്ത് ഒതുങ്ങി. നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ പോയിന്റ് കൈവിട്ടതും മധ്യനിരയിൽ നിന്ന് ഗോൾ ഭീഷണി ഇല്ലാതിരുന്നതും ടീമിനെ വലച്ചു. ആറ് ഗോളും മൂന്ന് അസിസ്റ്റുമായി സെർബിയൻ താരം ദെയാൻ ദ്രാസിച്ചായിരുന്നു ടോപ് സ്കോറർ. 10 മത്സരങ്ങളിൽ അഞ്ച് ക്ലീൻ ഷീറ്റുമായി ഗോൾഡൻ ഗ്ലൗ നേടിയ ഹൃതിക് തിവാരിയായിരുന്നു മറ്റൊരു ആശ്വാസം. പരിശീലകൻ: മൂന്ന് സീസൺ ടീമിനെ നയിച്ച മനോലോ മാർക്വേസ് മുംബൈ സിറ്റിയിലേക്ക് ചേക്കേറിയതോടെ സഹപരിശീലകനായിരുന്ന ഗൗരമാംഗി സിങ്ങിനെ ജൂലൈ 24ന് ക്ലബ് മുഖ്യ പരിശീലകനാക്കി. മുൻ ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ താരമായ 40കാരൻ 2022 മുതൽ ഗോവയുടെ കോച്ചിങ് സംഘത്തിലുണ്ട്; മാർക്വേസ് ദേശീയ ടീമിന്റെ ചുമതലയിലായിരുന്നപ്പോൾ ടീമിനെ നയിച്ച പരിചയവുമുണ്ട്. കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ യൂത്ത്, റിസർവ് ടീമുകളിലും സീനിയർ ടീമിന്റെ സഹപരിശീലകനായും പ്രവർത്തിക്കുകയും 2024-25ൽ ഹൈദരാബാദ് എഫ്‌സിയുടെ ഇടക്കാല മുഖ്യ പരിശീലകനാവുകയും ചെയ്ത മലപ്പുറം സ്വദേശി ഷമീൽ ചെമ്പകത്താണ് പുതിയ സഹപരിശീലകൻ. ചെൽസ്റ്റൺ പിന്റോ (സ്ട്രെങ്ത് ആൻഡ് കണ്ടീഷനിങ്), സുഗിതേഷ് മാന്ദ്രേക്കർ (ഗോൾകീപ്പിങ്) എന്നിവരും സംഘത്തിലുണ്ട്. സ്ക്വാഡ്: വിദേശ നിരയിൽ നാല് സ്പെയിൻകാരും ഒരു അർജന്റീനക്കാരനും. കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിൽ നിന്നെത്തിയ റയൽ മഡ്രിഡ് അക്കാദമി ഉൽപ്പന്നം ഫ്രാൻചു (ഫ്രാൻസിസ്കോ ഫ്യൂയാസിയർ) ആക്രമണ മധ്യനിരയുടെ ചുക്കാൻ പിടിക്കും. 2020-22 കാലത്ത് ഗോവയ്ക്കായി എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളിലുമായി 16 ഗോൾ (ഐഎസ്എല്ലിൽ 14) നേടിയ ഹോർഹെ ഓർട്ടിസ് ഒരു വർഷ കരാറിൽ മടങ്ങിയെത്തി. സെന്റർ ഫോർവേഡ് ചിക്കി ഇസബെൽ (എഫ്‌സി കാർട്ടജീന), ഹോൾഡിങ് മിഡ്ഫീൽഡറായും പ്രതിരോധത്തിലും കളിക്കാവുന്ന അലക്സ് വയെഹോ, ഇടംകാലൻ സെന്റർ ബാക്ക് അലക്സ് സലായ എന്നിവരാണ് മറ്റുള്ളവർ. പ്രതിരോധത്തിൽ ക്യാപ്റ്റൻ സന്ദേശ് ജിങ്കനൊപ്പം സലായ ഇറങ്ങും; ഇടതു വിങ് ബാക്ക് ആകാശ് സാങ്വാന്റെ കരാർ ഒരു വർഷത്തേക്ക് നീട്ടി. ഒഡീഷയിൽ നിന്ന് വിങ്ങർ ഇസാക് വൻലാൽറുവാത്‌ഫെല, ഇന്റർ കാശിയിൽ നിന്ന് മധ്യനിര താരം ടോംബ സിങ്, ഷില്ലോങ് ലജോങ്ങിൽ നിന്ന് രുദ്ര വേദ്, യുവ മുന്നേറ്റക്കാരായ കെ.സി. മൽസാംസാങ്ങ, ഹാവോദംലിയൻ വൈഫേയി, സേവ്മി താരിയങ് എന്നിവരാണ് ഇന്ത്യൻ വരവുകൾ. പോയവരുടെ പട്ടിക പക്ഷേ നീളമേറിയതാണ്: ദ്രാസിച്ച് (മോഹൻ ബഗാൻ), ബ്രൈസൺ ഫെർണാണ്ടസ്, ആയുഷ് ഛേത്രി (ഇരുവരും ചെന്നൈയിൻ), മുഹമ്മദ് യാസിർ, സാഹിൽ തവോറ (ഇരുവരും ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ്), ബോറിസ് സിങ് (ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ), ഹൃതിക് തിവാരി (ഒഡീഷ), അബ്ദുൽ റബീഹ് (നോർത്ത് ഈസ്റ്റ്), പോൾ മൊറേനോ. ശക്തി: കോച്ചിങ് സംഘത്തിലെ തുടർച്ചയാണ് പ്രധാന മുതൽക്കൂട്ട്. ടീമിന്റെ കളിശൈലി അടുത്തറിയുന്നയാളാണ് ഗൗരമാംഗി. സ്പാനിഷ് ഭാഷയും ശൈലിയും പങ്കിടുന്ന വിദേശ നിര പെട്ടെന്ന് ഒത്തിണങ്ങാനിടയുണ്ട്; ചിക്കിയും സലായയും സ്പെയിനിൽ 57 മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിച്ചു കളിച്ചവരാണ്. ഫ്രാൻചുവിനും ഓർട്ടിസിനും ഇന്ത്യൻ സാഹചര്യങ്ങൾ പുതുമയല്ല. ദൗർബല്യം: ഇന്ത്യൻ കോർ ഏതാണ്ട് പൊളിഞ്ഞു. ഗോൾഡൻ ഗ്ലൗ ജേതാവ് പോയതോടെ ഗോൾവലയിൽ ആര് എന്ന ചോദ്യം ബാക്കി. ഓർട്ടിസിനും വയെഹോയ്ക്കും 34 വയസ്സായി. ഐഎസ്എല്ലിൽ മുഖ്യ പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ ഗൗരമാംഗിയുടെ ആദ്യ മുഴുനീള സീസണുമാണിത്. ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട താരം: ഫ്രാൻചു. ഗോവയുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ താളം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലിലാണ്. കേരള സാന്നിധ്യം: സഹപരിശീലകൻ ഷമീൽ ചെമ്പകത്തിനു പുറമെ 2027 വരെ ക്ലബ്ബുമായി കരാറുള്ള മലയാളി മധ്യനിര താരം മുഹമ്മദ് നെമിലുമുണ്ട്. മലയാളി താരം അബ്ദുൽ റബീഹ് ക്ലബ് വിട്ടു. സാധ്യത: ആദ്യ ആറിലെത്താൻ കരുത്തുള്ള ടീം തന്നെയാണ് ഗോവ. പക്ഷേ പുതിയ ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ എത്ര വേഗം ഒത്തിണങ്ങുമെന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും കാര്യങ്ങൾ. ആദ്യ നാലിൽ മൂന്നും ഹോം മത്സരങ്ങളാണെന്നത് ആനുകൂല്യമാണ്: ഒക്ടോബർ 10ന് ചെന്നൈയിനെതിരെയും 28ന് സ്പോർട്ടിങ് ക്ലബ് ഡൽഹിക്കെതിരെയും ഫത്തോർഡയിൽ രാത്രി 7.30ന്; നവംബർ 1ന് ഇന്റർ കാശിക്കെതിരെ എവേ; നവംബർ 6ന് ബെംഗളൂരുവിനെതിരെ വീണ്ടും ഫത്തോർഡയിൽ. ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സുമായുള്ള പോരാട്ടം നവംബർ 29ന് വൈകിട്ട് 5ന് ഫത്തോർഡയിലാണ്. ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സി 2015ലും 2017-18ലും ഐഎസ്എൽ കിരീടം ചൂടിയ ചെന്നൈയിൻ കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ താഴ്ചയുടെ ആഴം കണ്ടു. 14 ടീമുകളിൽ 13ആം സ്ഥാനം; 13 കളിയിൽ രണ്ട് ജയവും മൂന്ന് സമനിലയും എട്ട് തോൽവിയുമായി ഒമ്പത് പോയിന്റ് മാത്രം. തരംതാഴ്ത്തൽ ഒഴിവായത് തലനാഴിരക്കിനാണ്. സൂപ്പർ കപ്പിൽ ഒരു ജയം പോലുമില്ലാതെ ഗ്രൂപ്പിൽ അവസാനക്കാരായി; ഈസ്റ്റ് ബംഗാളിനോട് ഏറ്റ നാലു ഗോളിന്റെ തോൽവിയും അതിലുണ്ട്. പരിശീലകൻ: മോശം സീസണിന്റെ നടുവിൽ ചുമതലയേറ്റ ഗോവക്കാരൻ ക്ലിഫർഡ് മിറാൻഡയ്ക്ക് മാനേജ്‌മെന്റ് വീണ്ടും വിശ്വാസം അർപ്പിച്ചു. വർഷങ്ങളോളം നീളുന്ന കരാർ നീട്ടിയാണ് ക്ലബ് അദ്ദേഹത്തെ നിലനിർത്തിയത്. പകരം ടീമിനെ അടിമുടി മാറ്റി. പ്രീതം കോട്ടൽ, അങ്കിത് മുഖർജി, ഫാറൂഖ് ചൗധരി, മന്ദാർ റാവു ദേസായി എന്നിവർ ഉൾപ്പെടെ 15 സീനിയർ താരങ്ങളെയും ആറ് വിദേശികളെയും ഒഴിവാക്കി; 17 പേർ പുതുതായി എത്തി. സ്ക്വാഡ്: സമ്പൂർണ വിദേശ നിരയും പുതിയതാണ്. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് ഐഎസ്എൽ സീസണുകളിലായി ഒമ്പത് ഗോളും 13 അസിസ്റ്റുമുള്ള ഫ്രഞ്ച് താരം മദീഹ് തലാലാണ് പ്ലേമേക്കർ. പെർസിബ് ബാണ്ടുങ്ങിൽ നിന്ന് ലോണിൽ എത്തിയ ബ്രസീൽ സ്ട്രൈക്കർ റാമൺ ടാങ്കെ (2024-25ൽ കംബോഡിയൻ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ വിശാഖ എഫ്‌സിക്കായി 28 ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ 21 ഗോൾ), ജംഷെഡ്പൂരിൽ നിന്ന് സെർബിയൻ മിഡ്ഫീൽഡർ നികോള സ്റ്റോയാനോവിച്ച്, മുംബൈ സിറ്റിയിൽ നിന്ന് 35കാരനായ പോർച്ചുഗീസ് ഡിഫൻഡർ നൂനോ റെയ്സ്, റുവാണ്ട ദേശീയ ടീം താരം ഇമ്മാനുവൽ ഇമാനിഷ്വിമ്വെ (ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക്) എന്നിവരാണ് മറ്റുള്ളവർ. ഗോവയിൽ നിന്ന് എത്തിയ 2024-25ലെ എമേർജിങ് പ്ലേയർ ബ്രൈസൺ ഫെർണാണ്ടസും 66 ഐഎസ്എൽ മത്സരങ്ങളുടെ പരിചയമുള്ള ആയുഷ് ദേവ് ഛേത്രിയുമാണ് ഇന്ത്യൻ നിരയിലെ വലിയ പേരുകൾ. ഗ്ലാൻ മാർടിൻസ്, ദിപ്പേന്ദു ബിശ്വാസ് (ഇരുവരും മോഹൻ ബഗാനിൽ നിന്ന്), നംഗ്യാൽ ഭൂട്ടിയ (ബെംഗളൂരു), ശുഭം റാവത്, ബ്രൈസ് മിറാൻഡ, ലാൽഹ്രിയാത്പുയ ചാങ്തു എന്നിവരും എത്തി. മഹേസൺ സിങ്, ഹോംഗ്രോൺ താരം എസ്. പ്രകാശേശ്വരൻ, ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് ക്ലസ്നർ പെരേര എന്നിവരുടെ കരാർ നീട്ടി. പുതിയ ക്യാപ്റ്റനെ ക്ലബ് ഇതുവരെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. ശക്തി: ഐഎസ്എൽ പരിചയമുള്ള താരങ്ങളെ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ് പുനർനിർമാണം. തലാൽ–സ്റ്റോയാനോവിച്ച്–ആയുഷ് മധ്യനിര കഴിഞ്ഞ സീസണിലേതിനേക്കാൾ ഏറെ മെച്ചമാണ്. ടീമിനെ നേരത്തേ അറിയുന്ന കോച്ചും ആശ്വാസമാണ്. ദൗർബല്യം: 17 പുതുമുഖങ്ങൾ ഒത്തിണങ്ങാൻ സമയമെടുക്കും. തലാലിനെ കഴിഞ്ഞ രണ്ടു സീസണുകളിലും പരിക്ക് വലച്ചിരുന്നു. പ്രതിരോധത്തിന്റെ നടുവിൽ 35കാരനായ റെയ്സ്. ആദ്യ മൂന്നു കളിയും ഗോവ, ബെംഗളൂരു, മോഹൻ ബഗാൻ എന്നിവർക്കെതിരെ എവേ മത്സരങ്ങളാണെന്നതും വെല്ലുവിളി. ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട താരം: മദീഹ് തലാൽ. ഫിറ്റ്നസ് നിലനിർത്തിയാൽ ചെന്നൈയിന്റെ മുഴുവൻ ആക്രമണവും അദ്ദേഹത്തിലൂടെയാകും. കേരള സാന്നിധ്യം: മലപ്പുറം സ്വദേശി മുഹമ്മദ് സഹീഫ്. 2021-22ൽ സന്തോഷ് ട്രോഫി നേടിയ കേരള ടീമിലംഗമായിരുന്ന 23കാരൻ ഇടതുകാലൻ ഡിഫൻഡർ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് അക്കാദമിയിലൂടെയാണ് വളർന്നത്; ഗോകുലം കേരളയിൽ ലോണിൽ കളിച്ചിട്ടുമുണ്ട്. ഇന്ത്യ അണ്ടർ 23 താരമായ സഹീഫ് 2028 വരെയുള്ള കരാറിലാണ് എത്തിയത്. സാധ്യത: മാനം വീണ്ടെടുക്കലാണ് ആദ്യ ലക്ഷ്യം; മധ്യനിരയിലെത്തിയാൽ പോലും പുരോഗതി. പ്ലേഓഫ് എത്താൻ ടീം വേഗം ഒത്തിണങ്ങണം. ഒക്ടോബർ 10ന് ഗോവയ്ക്ക് ശേഷം 17ന് ബെംഗളൂരുവിനെതിരെ ശ്രീ കണ്ഠീരവ സ്റ്റേഡിയത്തിലും 26ന് മോഹൻ ബഗാനെതിരെ കൊൽക്കത്തയിലും (രണ്ടും രാത്രി 7.30ന്) കളിക്കും. ആദ്യ ഹോം മത്സരം ഒക്ടോബർ 31ന് വൈകിട്ട് 5ന് ചെന്നൈ ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെതിരെയാണ്. ഫത്തോർഡയിൽ ആദ്യ പരീക്ഷണം കടലാസിൽ ഗോവയ്ക്കാണ് മുൻതൂക്കം. സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ ഇറങ്ങുന്ന സൂപ്പർ കപ്പ് ജേതാക്കളും കഴിഞ്ഞ സീസണിലെ അവസാനക്കാരും തമ്മിലുള്ള അകലം ചെറുതല്ല. പക്ഷേ മത്സരത്തിന് വേറെയും മാനങ്ങളുണ്ട്. ഗോവയുടെ കപ്പ് വിജയത്തിൽ പങ്കാളികളായിരുന്ന ബ്രൈസണും ആയുഷും ഇതാദ്യമായി എതിർ ജേഴ്സിയിൽ ഫത്തോർഡയിൽ ഇറങ്ങും. ഗോവയുടെ കളി അടുത്തറിയുന്ന ഇവരുടെ സാന്നിധ്യം മിറാൻഡയ്ക്ക് തന്ത്രപരമായ മേൽകൈ നൽകാം. മറുവശത്ത്, ഇന്ത്യൻ കോർ പുതുക്കിയ ഗോവയ്ക്ക് ആദ്യ മത്സരം തന്നെ ഒത്തിണക്കത്തിന്റെ പരീക്ഷണമാണ്. 2015ലെ ഐഎസ്എൽ ഫൈനലിൽ ഇതേ മൈതാനത്ത് ഗോവയെ തോൽപ്പിച്ചാണ് ചെന്നൈയിൻ ആദ്യ കിരീടം ചൂടിയതെന്ന ഓർമയും മത്സരത്തിനു പിന്നിലുണ്ട്. സീസണിലേക്ക് നോക്കിയാൽ, ആദ്യ ആറ് എന്ന ലക്ഷ്യം ഗോവയ്ക്ക് യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ളതാണ്; ചെന്നൈയിന് അത് വലിയ കുതിപ്പാകും. എന്നാൽ പുതിയ ടീമുകൾ പെട്ടെന്ന് ഒത്തുചേരുന്ന സീസണിൽ ആദ്യ ആഴ്ചകളിലെ ഫലങ്ങൾക്ക് വലിയ വിലയുണ്ടാകും. ശനിയാഴ്ച ഫത്തോർഡയിൽ ആദ്യ വിസിലുയരുമ്പോൾ ഇരു ടീമുകളുടെയും യഥാർത്ഥ നില അതിൽ തെളിയും.