സാഫ് ചാംപ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യ സെമിയിൽ; മാലദ്വീപിനെ വീഴ്ത്തിയത് എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന്

ധാക്ക: സാഫ് ചാംപ്യൻഷിപ്പ് ഫുട്ബോളിൽ ഇന്ത്യ സെമിഫൈനലിൽ. ബുധനാഴ്ച ധാക്കയിലെ നാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഗ്രൂപ്പ് ബി മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ മാലദ്വീപിനെ 1-0ന് തോൽപ്പിച്ചു. 38ആം മിനിറ്റിൽ സുഹൈൽ അഹമ്മദ് ഭട്ട് പെനൽറ്റിയിലൂടെ നേടിയ ഗോളാണ് ജയം തീരുമാനിച്ചത്. മലപ്പുറം സ്വദേശിയായ അബ്ദുൽ റബീഹിനെ മാലദ്വീപ് താരം ഹുസൈൻ സിഫാഊ യൂസുഫ് ബോക്സിൽ വീഴ്ത്തിയതിനാണ് പെനൽറ്റി ലഭിച്ചത്. നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡ് താരമായ റബീഹ് സാഫ് ടീമിലെ പുതുമുഖങ്ങളിലൊരാളാണ്.

ആദ്യ 10 മിനിറ്റിൽ അഭിഷേക് സൂര്യവംശിയുടെ ലോങ് ബോൾ സ്വീകരിച്ച് ഭട്ട് ഇടംകാൽ ഷോട്ട് തൊടുത്തെങ്കിലും മാലദ്വീപ് ഗോളി തട്ടിയകറ്റിയിരുന്നു. പെനൽറ്റിയിലൂടെ ലീഡ് നേടിയ ഇന്ത്യയെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ മാലദ്വീപ് സമ്മർദത്തിലാക്കി; ഗോളി പ്രിയാൻഷ് ദുബെയുടെ നിർണായക സേവാണ് സമനില ഗോൾ തടഞ്ഞത്.

രണ്ട് കളിയിൽ രണ്ട് ജയവുമായി ഇന്ത്യ ഗ്രൂപ്പ് ബി ജേതാക്കളായി. നവംബർ 5ന് പാക്കിസ്ഥാനെ 3-2ന് തോൽപ്പിച്ച ആദ്യ കളിയിൽ ഭട്ട് ഇരട്ട ഗോൾ നേടിയിരുന്നു, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ പാക്കിസ്ഥാൻ രണ്ട് ഗോൾ മടക്കി. അതോടെ ടൂർണമെന്റിൽ ഭട്ടിന്റെ ഗോൾ നേട്ടം മൂന്നായി. മൂന്ന് പോയിന്റുമായി പാക്കിസ്ഥാൻ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി സെമിയിലെത്തി; നവംബർ 8ന് അവർ മാലദ്വീപിനെ 3-0ന് തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു. ഒരു ജയം പോലുമില്ലാതെ മാലദ്വീപ് പുറത്തായി.

ഹെഡ് കോച്ച് ഖാലിദ് ജമീൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ സൗഹൃദ മത്സരങ്ങൾക്കുള്ള പ്രധാന ടീമിനൊപ്പമായതിനാൽ, അണ്ടർ 23 താരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന രണ്ടാം നിര ടീമിനെ നൗഷാദ് മൂസയാണ് ധാക്കയിൽ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നത്. പാക്കിസ്ഥാനെതിരായ ജയത്തിനു പിന്നാലെ മൂന്ന് താരങ്ങളെ ന്യൂസിലൻഡ് മത്സരങ്ങൾക്കായി വിളിച്ചു; രണ്ട് പേർക്ക് പരിക്കേറ്റു, മൂന്ന് പേരെ ക്ലബ്ബിലേക്ക് തിരിച്ചയച്ചു.

ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ റണ്ണേഴ്സ് അപ്പിനെയാണ് ഇന്ത്യ നവംബർ 14ന് സെമിയിൽ നേരിടുക; ബംഗ്ലാദേശ്-ശ്രീലങ്ക മത്സരം ബുധനാഴ്ച തന്നെ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഫൈനൽ നവംബർ 17ന്. ഒമ്പത് തവണ ചാംപ്യൻമാരായ (1993, 1997, 1999, 2005, 2009, 2011, 2015, 2021, 2023) ഇന്ത്യ റെക്കോർഡ് 10ആം കിരീടമാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.