മാൾട്ടയെ സമനിലയിൽ തളച്ച് ജിബ്രാൾട്ടർ

അറ്റാർഡ് (മാൾട്ട) ∙ തുടർച്ചയായ മൂന്ന് വിജയങ്ങളുമായി എത്തിയ മാൾട്ടയെ ജിബ്രാൾട്ടർ സമനിലയിൽ തളച്ചു. യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ഡി ഗ്രൂപ്പ് 1-ലെ മത്സരത്തിൽ ഇരു ടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടി 1-1ന് പിരിഞ്ഞു. ഗ്രൂപ്പിൽ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ച് മുന്നിലെത്തിയിരുന്ന മാൾട്ടയ്ക്കും, സമനിലയോടെ തുടങ്ങിയ ജിബ്രാൾട്ടറിനും ഈ ഫലം പോയിന്റ് നിലയിൽ മാറ്റം വരുത്തുമെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്, എന്നാൽ മത്സരശേഷം ഔദ്യോഗികമായി പുതുക്കിയ പോയിന്റ് ടേബിൾ ലഭ്യമല്ല.

ടാ ക്വാലി നാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം പകുതി 53-ാം മിനിറ്റിലാണ് മാൾട്ട ലീഡ് നേടിയത്. എന്നാൽ ഈ ഗോൾ നേടിയത് ആരാണെന്ന് ലഭ്യമായ റിപ്പോർട്ടുകളിൽ സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല. എട്ട് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ജിബ്രാൾട്ടർ തിരിച്ചടിച്ചു — 61-ാം മിനിറ്റിൽ ജെയിംസ് സ്കാൻലൻ സമനില ഗോൾ നേടി. 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ ലൈറ്റൻസ്റ്റൈനെതിരെ 97-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾ നേടി ജിബ്രാൾട്ടറിന്റെ ഏറ്റവും വൈകിയ ഗോൾ എന്ന റെക്കോർഡ് സ്വന്തമാക്കിയ താരമാണ് സ്കാൻലൻ. നിർണായക വേളകളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ശീലം ഒരിക്കൽ കൂടി ആവർത്തിച്ചതാണ് ഈ മത്സരത്തിലും കണ്ടത്.

ആൻഡോറക്കെതിരെ 2-1ന് വിജയിച്ചതിന് പിന്നാലെ, സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളിൽ ലൈറ്റൻസ്റ്റൈൻ, അസർബൈജാൻ ടീമുകളെ 2-0ന് തോൽപിച്ച ശേഷമായിരുന്നു മാൾട്ടയുടെ വരവ്. ലൈറ്റൻസ്റ്റൈനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ബ്രാൻഡൺ പൈബറിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് ജേക് ഗ്രെച്ചും, പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ആൻഡ്രിയ സാമിത്തും ഗോൾ നേടിയിരുന്നു. ജിബ്രാൾട്ടറാകട്ടെ, തുടർച്ചയായ 12 തോൽവികൾക്ക് ശേഷം നാല് മത്സരങ്ങളായി തോൽവിയില്ലാതെ മുന്നേറുകയായിരുന്നു, ആൻഡോറക്കെതിരായ ഗോൾരഹിത സമനില ഉൾപ്പെടെ. എന്നാൽ ആ മത്സരത്തിൽ ആക്രമണത്തിൽ കാര്യമായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

ഈ സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പ് 1-ലെ സ്ഥിതി കൂടുതൽ മത്സരാധിഷ്ഠിതമായി മാറുകയാണ്. ഒക്ടോബർ 4ന് ആൻഡോറക്കെതിരെ മാൾട്ട ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്നാം മത്സരത്തിന് ഇറങ്ങും, ഈ മത്സരം മാൾട്ടയുടെ ഫോം തിരിച്ചറിയാനുള്ള നിർണായക പരീക്ഷണമാകും.