പത്താം നമ്പർ അഴിച്ചുവയ്ക്കുന്ന മെസ്സി ഇനി ക്ലബ് ഉടമ; കളിക്കപ്പുറത്തെ മെസ്സിയുടെ സാമ്രാജ്യം

ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ഇരുപത്തിയൊന്നു വർഷം നീണ്ട അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് ലയണൽ മെസ്സി ഇന്ന് മോണുമെന്റലിൽ തിരശ്ശീലയിടും. ബെനിനെതിരായ സൗഹൃദ മത്സരം അർജന്റീനയ്ക്കായി മെസ്സിയുടെ 208-ാമത്തെ മത്സരമാകും. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിനോട് തോറ്റ് ആറാഴ്ച കഴിഞ്ഞ്, ഓഗസ്റ്റ് 31-നാണ് ദേശീയ ടീമിന് ഇനി ഒന്നും നൽകാൻ ബാക്കിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് അദ്ദേഹം വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. മനസ്സ് മാറ്റി തിരിച്ചുവരാൻ ആഗ്രഹിച്ചാൽ വാതിൽ തുറന്നുകിടക്കുമെന്ന് പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും ആ അധ്യായം അടഞ്ഞതായാണ് സൂചന. എന്നാൽ ഫുട്ബോൾ ഇല്ലാത്ത ഒരു ജീവിതം മെസ്സിക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകില്ല. ഇനിയുള്ള വർഷങ്ങൾക്കായുള്ള പദ്ധതികൾ ഇതിനകം രൂപപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞു.

ക്ലബ് കരിയർ തൽക്കാലം തുടരും. ഇന്റർ മയാമിയുമായുള്ള കരാർ 2028 സീസൺ അവസാനം വരെയുണ്ട്. ഓരോ വർഷവും കരാർ പുനഃപരിശോധിക്കുമെങ്കിലും, ശാരീരികമായും മാനസികമായും കഴിയുമെങ്കിൽ മെസ്സി അത് പുതുക്കാനാണ് സാധ്യതയെന്ന് അദ്ദേഹത്തോട് അടുപ്പമുള്ളവർ പറയുന്നു. വിരമിക്കുമ്പോൾ ഇന്റർ മയാമി ക്ലബ്ബിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഓഹരിയും ലഭിക്കും. കളി നിർത്തിയ ശേഷം പരിശീലകനാകണോ ക്ലബ് ഉടമയാകണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് മെസ്സിയുടെ ഉത്തരം വ്യക്തമായിരുന്നു — ഉടമ. ഓരോ മത്സരത്തിന്റെയും ഫലം ജീവിതത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന പരിശീലകന്റെ സമ്മർദം അദ്ദേഹത്തിന് താൽപ്പര്യമില്ല. എന്നാൽ പരിശീലകനെ നിയമിച്ച് മാറിനിൽക്കുന്ന ഉടമയാകാനുമില്ല; എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും നേരിട്ട് ഇടപെടുന്ന ഉടമയായിരിക്കും അദ്ദേഹമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

ആ സ്വപ്നത്തിന്റെ അടിത്തറ സ്പെയിനിലാണ് ഒരുങ്ങുന്നത്. ബാഴ്സലോണയുടെ പ്രാന്തപ്രദേശത്തുള്ള, സ്പാനിഷ് ഫുട്ബോളിലെ അഞ്ചാം ഡിവിഷനിൽ കളിക്കുന്ന യുഇ കോർണെല്ലയെ ഏപ്രിലിൽ മെസ്സി സ്വന്തമാക്കി. യുവതാരങ്ങളെ വളർത്തിയെടുക്കുന്ന കേന്ദ്രമായാണ് ഈ ക്ലബ്ബിനെ അദ്ദേഹം കാണുന്നത്. രണ്ടാം ഡിവിഷനിലെ സിഡി എൽഡെൻസെയുടെ പുതിയ ഉടമ മെസ്സിയാണെന്ന് ഒക്ടോബർ ഒന്നിന് ക്ലബ് പ്രഖ്യാപിച്ചു; സ്പാനിഷ് കായിക കൗൺസിലിന്റെ (സിഎസ്ഡി) അംഗീകാരം കൂടി ലഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്. മെസ്സിയുടെ ഫുട്ബോൾ സംരംഭങ്ങളുടെ മുൻനിര ക്ലബ് എൽഡെൻസെയായിരിക്കും. ഈ സീസണിൽ തരംതാഴ്ത്തൽ ഒഴിവാക്കുകയാണ് ലക്ഷ്യം. അതിനായി മുൻ വിയ്യാറയൽ പരിശീലകൻ ഹാവി കയേഹയെ ചുമതലയേൽപ്പിച്ചു. ഇരു ക്ലബ്ബുകളും വിശ്വസ്തരായ ആളുകളിലൂടെയാണ് മെസ്സി നിയന്ത്രിക്കുക. എൽഡെൻസെയുടെ ഓരോ മത്സരവും അദ്ദേഹം കമ്പ്യൂട്ടറിൽ സൂക്ഷ്മമായി കാണുന്നുണ്ട്. പുതിയ ഉടമ എത്തിയതോടെ രണ്ടു ദിവസത്തിനകം ഒരു ഡസനോളം സ്പോൺസർമാരാണ് ക്ലബ്ബിനെ സമീപിച്ചത്.

ഉറുഗ്വേയിൽ ഉറ്റസുഹൃത്ത് ലൂയിസ് സുവാരസിനൊപ്പം 2025 മേയിൽ തുടങ്ങിയ ഡിപോർട്ടിവോ എൽഎസ്എം എന്ന ക്ലബ് ആദ്യ സീസണിൽ തന്നെ മൂന്നാം ഡിവിഷനിലേക്ക് സ്ഥാനക്കയറ്റം നേടി. കൂടുതൽ ക്ലബ്ബുകളുടെ ഒരു ശൃംഖല എന്ന ആശയം തുടക്കത്തിൽ ചർച്ച ചെയ്തിരുന്നെങ്കിലും വേണ്ടിവരുന്ന വൻ മുതൽമുടക്ക് കണക്കിലെടുത്ത് അത് മാറ്റിവച്ചു. ബാല്യത്തിൽ കളിച്ചുവളർന്ന റൊസാരിയോയിലെ ന്യൂവെൽസ് ഓൾഡ് ബോയ്സിലേക്കുള്ള മടക്കം ഔദ്യോഗികമായി ഒരിക്കലും ചർച്ച ചെയ്തിട്ടില്ല. ബാഴ്സലോണയ്ക്കടുത്ത് കടൽത്തീരത്തുള്ള കാസ്റ്റൽഡെഫെൽസിലാണ് കുടുംബത്തിന്റെ ഭാവി വീട്; യൂറോപ്പിനെയും മയാമിയെയും കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ് എല്ലാ പദ്ധതികളും.

ക്ലബ് ഉടമസ്ഥതയ്ക്കൊപ്പം മെസ്സിയുടെ മറ്റൊരു ഇഷ്ടമാണ് യുവ ഫുട്ബോൾ. അണ്ടർ-16 അക്കാദമികൾക്കായി അദ്ദേഹം പണവും സമയവും മുടക്കി നടത്തുന്ന "മെസ്സി കപ്പ്" 2025-ൽ എട്ടു ടീമുകളുമായാണ് തുടങ്ങിയത്. ഒന്നോ രണ്ടോ മത്സരങ്ങൾക്കു മാത്രം മെസ്സി വരുമെന്നായിരുന്നു സംഘാടകരുടെ പ്രതീക്ഷ; എന്നാൽ എല്ലാ ദിവസവും എല്ലാ മത്സരവും അദ്ദേഹം കണ്ടിരുന്നു. ഒക്ടോബർ 25-ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ ഇന്റർ മയാമി കേന്ദ്രത്തിൽ തുടങ്ങുന്ന ഈ വർഷത്തെ ടൂർണമെന്റിൽ ടീമുകളുടെ എണ്ണം പതിനാറായി. അത്‌ലറ്റിക്കോ മഡ്രിഡ്, ചെൽസി, ബാഴ്സലോണ, ഇന്റർ മിലാൻ, ആഴ്സണൽ, ന്യൂവെൽസ് ഓൾഡ് ബോയ്സ്, മെസ്സിയുടെ സ്വന്തം കോർണെല്ല എന്നിവയുടെ അക്കാദമികൾ ഇക്കൂട്ടത്തിലുണ്ട്.

കളിക്കളത്തിനു പുറത്ത് മെസ്സി കെട്ടിപ്പടുത്തത് വലിയൊരു ബിസിനസ് സാമ്രാജ്യമാണ്. ഫോബ്സിന്റെ ജൂണിലെ കണക്കു പ്രകാരം ഏകദേശം 110 കോടി ഡോളറാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആസ്തി; കഴിഞ്ഞ ഒരു വർഷത്തെ വരുമാനം ഏകദേശം 14 കോടി ഡോളർ. 2017-ൽ ഒപ്പുവച്ച ആജീവനാന്ത അഡിഡാസ് കരാറാണ് ഏറ്റവും പ്രശസ്തം. ഇബിസ മുതൽ അൻഡോറ വരെ ആറ് ബുട്ടീക് ഹോട്ടലുകളുള്ള മിം ഹോട്ടൽസ്, റൊസാരിയോയിൽ പരാന നദിക്കരയിൽ 24 വീടുകളുടെ ഭവനപദ്ധതി, കാറ്റലോണിയയിൽ അഞ്ചു ശാഖകൾ തുറക്കാനൊരുങ്ങുന്ന റസ്റ്ററന്റ് ശൃംഖലയിലെ പങ്കാളിത്തം, സ്റ്റാൻലി കമ്പനിയുമായി ചേർന്ന് അർജന്റീനക്കാരുടെ പ്രിയ പാനീയമായ മാറ്റേയ്ക്കുള്ള പാത്രങ്ങളുടെ ശേഖരം — ഇങ്ങനെ നീളുന്നു നിക്ഷേപങ്ങൾ.

ഈ ബിസിനസ് സംരംഭങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത് പിതാവ് ഹോർഹെ മെസ്സിയാണ്. തുടക്കം മുതൽ മകന്റെ കാര്യങ്ങൾ നോക്കിയിരുന്ന അദ്ദേഹം ഓഗസ്റ്റിൽ 68-ാം വയസ്സിൽ അന്തരിച്ചു. ഇന്ന് ടിവി നിർമാണം, മാർക്കറ്റിങ്, മാധ്യമം തുടങ്ങി പല മേഖലകളിലായി വളർന്ന കമ്പനികൾ നടത്തുന്നത് മെസ്സി വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരു സംഘമാണ്; അവരിൽ പലരും ബാഴ്സലോണയിലെ ആദ്യ നാളുകൾ മുതൽ ഒപ്പമുള്ളവർ. കഴിഞ്ഞ നവംബറിൽ മയാമിയിൽ നടന്ന ഒരു ബിസിനസ് ഫോറത്തിൽ മെസ്സി പറഞ്ഞതുപോലെ, ബിസിനസിൽ താൻ ഇപ്പോഴും പഠിച്ചുതുടങ്ങുന്നതേയുള്ളൂ. പക്ഷേ ഇന്ന് രാത്രി മോണുമെന്റലിൽ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സി അഴിക്കുമ്പോൾ, ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഇതിഹാസങ്ങളിലൊരാൾ തന്റെ അടുത്ത ഇന്നിങ്സിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ ഏതാണ്ട് പൂർത്തിയാക്കിക്കഴിഞ്ഞു.