ഒരിക്കൽക്കൂടി, അവസാനമായി മെസ്സി ചൊവ്വാഴ്ച അർജന്റീനയുടെ പത്താം നമ്പർ അണിയും

ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ലോകം കാത്തിരുന്ന ആ രാത്രിക്ക് ഇനി ഒരു ദിവസം മാത്രം. അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ നായകൻ ലയണൽ മെസ്സി ചൊവ്വാഴ്ച ദേശീയ ടീമിന്റെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സി അവസാനമായി അണിയും. റിവർ പ്ലേറ്റിന്റെ തട്ടകമായ എസ്റ്റാഡിയോ മോണുമെന്റലിൽ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ ബെനിനെതിരെയാണ് വിടവാങ്ങൽ മത്സരം. മുപ്പത്തിയൊൻപതുകാരനായ മെസ്സിക്ക് ഉചിതമായ യാത്രയയപ്പ് നൽകാൻ അർജന്റീന ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ പ്രത്യേകം ഒരുക്കിയതാണ് ഈ മത്സരം. ഇന്ത്യയിൽ ഒക്ടോബർ ഏഴിന് പുലർച്ചെ മത്സരം സീ5-ൽ തത്സമയം കാണാം.

ഓഗസ്റ്റ് അവസാനം സമൂഹമാധ്യമത്തിൽ പങ്കുവച്ച വികാരനിർഭരമായ കുറിപ്പിലൂടെയാണ് മെസ്സി അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ജൂലൈയിൽ നടന്ന 2026 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിനോട് എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ തോറ്റതോടെ അതായിരിക്കും മെസ്സിയുടെ അവസാന മത്സരമെന്ന് ആരാധകർ വേദനയോടെ കരുതിയിരുന്നു. എന്നാൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ, സ്വന്തം ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ ഒരു വിടവാങ്ങൽ ഒരുക്കാൻ എഎഫ്എ തീരുമാനിച്ചു. മത്സരത്തിനു മുൻപ് ജന്മനാടായ റൊസാരിയോയിൽ എത്തിയ മെസ്സി, തുടർന്ന് എസീസയിലെ ദേശീയ ടീം ക്യാമ്പിൽ ചേർന്നു.

മെസ്സിയോടുള്ള ആദരസൂചകമായി, വിടവാങ്ങൽ മത്സരം വരെ മറ്റൊരു താരത്തിനും പത്താം നമ്പർ ജഴ്സി നൽകേണ്ടതില്ലെന്ന് എഎഫ്എ തീരുമാനിച്ചിരുന്നു. ബെനിനെതിരെ പ്രത്യേക സ്മരണിക ജഴ്സി അണിഞ്ഞാകും മെസ്സി ഇറങ്ങുക. മറഡോണയും മെസ്സിയും അനശ്വരമാക്കിയ ആ നമ്പർ 2027 മുതൽ പുതിയ അവകാശിയെ തേടും. മെസ്സിയില്ലാതെ കളിച്ച ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കഴിഞ്ഞ ബുധനാഴ്ച കോർദോബയിൽ ബൊളീവിയയെ 4-0ന് തോൽപ്പിച്ച ടീമിനെ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോയാണ് നയിച്ചത്.

207 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 125 ഗോളുകളുമായി അർജന്റീനയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾവേട്ടക്കാരനായാണ് മെസ്സി മടങ്ങുന്നത്. അതിൽ 21 ഗോളുകൾ ലോകകപ്പ് വേദികളിലായിരുന്നു. മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകൾ കളിച്ചു — 2014-ൽ ജർമനിയോട് തോറ്റു, 2022-ൽ ഖത്തറിൽ കിരീടം ചൂടി, 2026-ൽ സ്പെയിനിനോട് വീണു. ലോകകപ്പിനു പുറമെ രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും ഫൈനലിസിമയും എട്ടു തവണ ബാലൻ ഡി ഓർ പുരസ്കാരവും ആ കരിയറിന് തിളക്കമേകുന്നു.

അർജന്റീന ടീം ഇനിയൊരിക്കലും പഴയതുപോലെയാകില്ലെന്നാണ് പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി പ്രതികരിച്ചത്. ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രി മോണുമെന്റലിൽ ഫൈനൽ വിസിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ അവസാനിക്കുന്നത് ഒരു കളിക്കാരന്റെ കരിയർ മാത്രമല്ല, അർജന്റീന ഫുട്ബോളിലെ ഒരു യുഗം കൂടിയാണ്.