പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതും അവസാനത്തിനടുത്തും: നീസ്-ലില്ലെ പോരാട്ടം

ലീഗ് വൺ പട്ടികയിൽ ഇരുധ്രുവങ്ങളിൽ നിൽക്കുന്ന രണ്ട് ടീമുകൾ അലിയാൻസ് റിവിയേരയിൽ ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ, കണക്കുകൾ എല്ലാം ലില്ലെയ്ക്ക് അനുകൂലമായാണ് നിൽക്കുന്നത്. ഈ സീസണിലെ തുടക്കം ഏറ്റവും മോശം ടീമുകളിലൊന്നായ നീസിന് മുന്നിൽ, മികച്ച രീതിയിൽ കാമ്പെയിൻ ആരംഭിച്ച ലില്ലെ ഒരു കടുപ്പമേറിയ പരീക്ഷണം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. നീസിന്റെ അവസ്ഥ അത്ര മെച്ചമല്ല. ആദ്യ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രം നേടി പട്ടികയിൽ 18-ാം സ്ഥാനത്താണ് അവർ. ഒരു ഗോൾ മാത്രം നേടിയ ടീം അഞ്ച് ഗോളുകൾ വഴങ്ങുകയും ചെയ്തു. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ ഓക്‌സെറിനോട് 0-1ന് തോറ്റതാണ് ഏറ്റവും പുതിയ ഫലം. എലി വാഹി ലെ മാൻസിനെതിരെ നേടിയ ഗോളാണ് ഈ സീസണിൽ നീസിന്റെ ഏക ലീഗ് ഗോൾ എന്നത് അവരുടെ ആക്രമണ പ്രശ്നങ്ങൾ എത്ര ഗുരുതരമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ വീട്ടിൽ കളിക്കുമ്പോൾ നീസ് അല്പം കൂടുതൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു — തുടർച്ചയായ ആറ് ഹോം മത്സരങ്ങളിൽ അവർ തോൽവി അറിഞ്ഞിട്ടില്ല, എങ്കിലും അതിൽ അഞ്ചെണ്ണവും സമനിലയിലാണ് അവസാനിച്ചത്. മറുവശത്ത്, പുതിയ പരിശീലകൻ ദാവിഡെ ആൻസലോട്ടിയുടെ കീഴിൽ ലില്ലെ ആദ്യ നാല് മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്ന് ജയവും ഒരു സമനിലയും നേടി പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതാണ്. ഏഴ് ഗോൾ നേടിയ അവർ വഴങ്ങിയത് രണ്ടെണ്ണം മാത്രം, നാലിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തി. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ സെപ്റ്റംബർ 8ന് ബെറ്റിസിനോട് വീട്ടിൽ തോറ്റതാണ് ഈ സീസണിലെ അവരുടെ ഏക തോൽവി — ആ മത്സരത്തിൽ ഈതൻ എംബാപ്പെ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ടിരുന്നു. അകലെയുള്ള ഫോമാണ് ലില്ലെയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി; തുടർച്ചയായ എട്ട് എവേ മത്സരങ്ങൾ ജയിച്ച അവർ, 2026 മാർച്ച് 1ന് ശേഷം ഒരു എവേ തോൽവിയും അറിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഹെഡ്-ടു-ഹെഡ് കണക്കുകൾ സ്രോതസ്സുകൾ അനുസരിച്ച് ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളോടെയാണ് ലഭ്യമെങ്കിലും, 2003 മുതൽ ഇരുവരും 48 തവണ കളിച്ചതിൽ നീസ് 15ഉം ലില്ലെ 11ഉം ജയങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ടെന്നും 22 എണ്ണം സമനിലയായെന്നും ഒരു കണക്ക് പറയുന്നു. കഴിഞ്ഞ പത്ത് കൂടിക്കാഴ്ചകളിൽ നീസ് നാലും ലില്ലെ രണ്ടും ജയിച്ചു, ബാക്കി നാലും സമനില. കഴിഞ്ഞ തവണ ഇരുവരും ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ ഫലം 0-0 ആയിരുന്നു. വീട്ടിൽ കളിക്കുമ്പോൾ നീസ് ലില്ലെയ്‌ക്കെതിരെ തുടർച്ചയായ പത്ത് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടിയിട്ടുണ്ട് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. നീസിന് ലോറന്റ് അബെർഗലും അന്റോയ്ൻ മെൻഡിയും മുട്ട് ഞരമ്പ് പരിക്ക് കാരണം ഈ മത്സരത്തിന് ലഭ്യമല്ല. ഇത് അവരുടെ മധ്യനിരയ്ക്കും പ്രതിരോധത്തിനും ചെറിയ തിരിച്ചടിയാകാം. ലില്ലെയുടെ ആക്രമണ ശക്തിക്ക് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ നീസ് വീട്ടിലെ പ്രതിരോധ കരുത്തിനെ തന്നെയാണ് ആശ്രയിക്കേണ്ടത്, അതേസമയം ലില്ലെ തങ്ങളുടെ എവേ റെക്കോർഡ് നീട്ടാൻ ശ്രമിക്കും. നീസിന്റെ ഹോം ഫോമും ലില്ലെയുടെ ഗോൾ വരൾച്ചയില്ലായ്മയും തമ്മിലുള്ള ഈ പോരാട്ടത്തിൽ, ഒരുപക്ഷേ ഇരുവരും ഗോൾ നേടുന്ന ഒരു ഇറുകിയ മത്സരമായിരിക്കും ഫലം, ലില്ലെയ്ക്ക് നേരിയ മുൻതൂക്കത്തോടെ.