നിരാശയിൽ നിലത്തടിച്ച ബാറ്റ്; ബാബറിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിൽ താളം തെറ്റുന്നതെവിടെ?

പന്ത് ബാറ്റിന്റെ അരികിൽ തട്ടി വിക്കറ്റ് കീപ്പറുടെ കൈകളിലെത്തിയപ്പോൾ ബാബർ അസമിന്റെ ഇന്നിങ്സ് അവസാനിച്ചു. സ്കോർ 42. പന്തുകൾ 78. പുറത്തായതിന്റെ നിരാശയിൽ ബാറ്റ് പിച്ചിലേക്ക് അടിച്ചാണ് പാകിസ്ഥാൻ താരം പ്രതികരിച്ചത്. സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ ആ ദൃശ്യം പ്രചരിച്ചു. എന്നാൽ ആ ബാറ്റ് നിലത്തടിച്ച നിമിഷത്തേക്കാൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്, അതിലേക്ക് ബാബറിനെ എത്തിച്ച ബാറ്റിങ് പ്രശ്നങ്ങളാണ്.

ക്വായിദ്-ഇ-അസം ട്രോഫിയിൽ ഫാത്തക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ലാഹോർ വൈറ്റ്‌സിനുവേണ്ടിയാണ് ബാബർ കളിച്ചത്. 412 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ലാഹോറിന് തുടക്കത്തിലേ വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടമായി. 102 റൺസിന് അഞ്ച് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ ടീം നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ബാബർ പുറത്തായത്. ഓഫ് സ്റ്റമ്പിന് പുറത്തേക്ക് നീങ്ങിയ പന്ത് ഡ്രൈവ് ചെയ്യാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ ബാറ്റിന്റെ അരികിൽ തട്ടി. 78 പന്തിൽ 42 റൺസ്. പാകിസ്ഥാന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ബാറ്റർമാരിലൊരാളിൽനിന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന ഇന്നിങ്സല്ല അത്. അതിലുപരി, ബാബറിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ബാറ്റിങ്ങിൽ ആവർത്തിക്കുന്ന ചില കാഴ്ചകളുടെ മറ്റൊരു ഉദാഹരണമാണ് ഈ പുറത്താകൽ.

കുറച്ചുകാലമായി ബാബറിന്റെ ഇന്നിങ്സുകളിൽ കാണുന്ന പൊതുസ്വഭാവം ഇതാണ്: ക്രീസിൽ നിലയുറപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുന്നുണ്ട്. പന്തിനെ നേരിടുന്നതിലെ സ്വാഭാവികതയും ഷോട്ടുകളുടെ മനോഹാരിതയും പൂർണമായി നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടുമില്ല. പക്ഷേ ആ തുടക്കം വലിയ സ്കോറിലേക്ക് വളരുന്നില്ല. അടുത്തിടെ നടന്ന പാകിസ്ഥാൻ-ഇംഗ്ലണ്ട്-ശ്രീലങ്ക ഏകദിന ത്രിരാഷ്ട്ര പരമ്പരയിൽ അഞ്ച് ഇന്നിങ്സുകളിൽനിന്ന് നേടിയത് 118 റൺസ് മാത്രം. ശരാശരി 23.60. ഒരു അർധസെഞ്ചുറി പോലും ഇല്ല. 45, 34, 10, 29, 0 എന്നിങ്ങനെയായിരുന്നു സ്കോറുകൾ. ഓരോ ഇന്നിങ്സിലും എന്തെങ്കിലും പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ഘട്ടമുണ്ടായിട്ടും അത് വലിയ സംഭാവനയായി മാറിയില്ല.

ഇവിടെയാണ് ബാബറിന്റെ പ്രശ്നം വെറും മോശം ഫോമാണോ എന്ന ചോദ്യമുയരുന്നത്. മുൻ പാകിസ്ഥാൻ നായകൻ മുഹമ്മദ് യൂസഫ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് നിലയിലെ സാങ്കേതിക പ്രശ്നമാണ്. പന്തിന്റെ ലൈനും മൂവ്‌മെന്റും വിലയിരുത്തുന്നതിനെ ബാധിക്കുന്ന വിധത്തിൽ വലത് തോളിന്റെ സ്ഥാനം തുറന്നുപോകുന്നുവെന്നാണ് യൂസഫിന്റെ നിരീക്ഷണം. ഒരിക്കൽ എളുപ്പത്തിൽ കളിച്ചിരുന്ന എക്സ്ട്രാ കവറിലേക്കുള്ള ഷോട്ടുകൾ പോലും ഇപ്പോൾ പഴയ ഉറപ്പോടെ കളിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

മുൻ പാക് ഓപ്പണർ സാദിഖ് മുഹമ്മദ് മറ്റുചില കാര്യങ്ങളിലേക്കാണ് ശ്രദ്ധ ക്ഷണിച്ചത്. പന്ത് ശരീരത്തോട് അടുത്തെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഷോട്ട് കളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്, ഓഫ് സ്റ്റമ്പിന് പുറത്തുള്ള പന്തുകളുടെ വീതി കൃത്യമായി വിലയിരുത്താൻ കഴിയാത്തത്, ഫുട്‌വർക്ക്, ബാറ്റും പന്തും തമ്മിലുള്ള സമ്പർക്കസമയം എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരീക്ഷണങ്ങളിലെ പ്രധാന വിഷയങ്ങൾ. ബാറ്റ് ശരീരത്തിൽനിന്ന് അകന്ന് പന്തിനെ നേരിടുമ്പോൾ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടാനും പന്ത് ഗല്ലിയിലേക്കും സ്ലിപ്പിലേക്കും നീങ്ങാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് സാദിഖിന്റെ വിശദീകരണം.

മുൻ പാക് താരം തൻവീർ അഹമ്മദിന്റെ വിമർശനം മറ്റൊരു വശം കൂടി തുറന്നുകാട്ടുന്നു. സ്പിന്നിനെതിരായ ബുദ്ധിമുട്ട്, അകത്തേക്ക് വരുന്ന വേഗപ്പന്തുകൾ, ബൗൺസറുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ബാബറിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുവെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. ഒരു മികച്ച ബാറ്ററുടെ കളിയിൽ ഒരേസമയം ഇത്രയധികം മേഖലകളിൽ എതിരാളികൾക്ക് ആക്രമിക്കാൻ ഇടം ലഭിക്കുന്നുവെങ്കിൽ അത് ഗൗരവമായി പരിശോധിക്കേണ്ട കാര്യമാണ്.

ഇവയെല്ലാം മുൻ താരങ്ങളുടെ നിരീക്ഷണങ്ങളാണ്. ബാബറിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിൽ ഒരു പ്രത്യേക സാങ്കേതിക തകരാർ മാത്രമാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രശ്നമെന്ന് ഉറപ്പിച്ച് പറയാൻ ഇതുകൊണ്ട് കഴിയില്ല. പക്ഷേ വ്യത്യസ്ത മുൻതാരങ്ങൾ വ്യത്യസ്ത കോണുകളിൽനിന്ന് ഒരേ ആശങ്കയിലേക്ക് എത്തുന്നുണ്ട്: പന്തിനെ വിലയിരുത്തുന്നതിലും ഷോട്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലും പഴയ ഉറപ്പ് കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ?

ഇതോടൊപ്പം പരിശോധിക്കേണ്ട മറ്റൊരു ഘടകമാണ് മാനസിക സമ്മർദം. തുടർച്ചയായി തുടക്കങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും വലിയ സ്കോർ നേടാനാകാത്തത് ബാറ്ററുടെ ചിന്താഗതിയെ ബാധിക്കാം. മുമ്പ് സ്വാഭാവികമായി കളിച്ചിരുന്ന ഷോട്ടുകൾ പോലും ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ആലോചിച്ച് കളിക്കേണ്ടിവരുന്നുണ്ടോ? വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന ആശങ്ക ഷോട്ട് തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ടോ? ഇന്നത്തെ പുറത്താകലിന് ശേഷമുള്ള രോഷപ്രകടനം ഈ ചോദ്യങ്ങളെ പ്രസക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു ദൃശ്യത്തെ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് ബാബറിന് ആത്മവിശ്വാസക്കുറവുണ്ടെന്ന് വിധിയെഴുതാനാവില്ല. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉള്ളിലെ അവസ്ഥയാണ്; പുറത്തുനിന്നുള്ളവർക്ക് കൃത്യമായി നിർണയിക്കാനാകാത്തത്.

ബാബറിന്റെ സമീപകാല പ്രകടനങ്ങൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിലും ഒരേ തകർച്ചയാണെന്ന് പറയാനും കഴിയില്ല. 2026ൽ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനും ബംഗ്ലാദേശിനുമെതിരെ മികച്ച സ്കോറുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ പ്രശ്നം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് ശേഷി പൂർണമായി നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്നതല്ല. ഏകദിനത്തിലും ടി20യിലും ഇന്നിങ്സിന്റെ ഗതി നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും തുടക്കത്തെ വലിയ സ്കോറാക്കി മാറ്റുന്നതിലും നേരിടുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകളാണ് കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണുന്നത്.

പാകിസ്ഥാൻ ബാറ്റിങ് പരിശീലകൻ മൈക്ക് സ്മിത്ത് ഒക്ടോബർ അവസാനം ബാബറിന്റെ ഫോമിൽ ആശങ്കയില്ലെന്നും വലിയൊരു സ്കോർ ഉടൻ വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയുണ്ടെന്നും പറഞ്ഞിരുന്നു. അത് ടീമിന്റെ പിന്തുണയാണ്. എന്നാൽ പിന്തുണയ്ക്കൊപ്പം വ്യക്തമായ തിരുത്തലുകളും വേണം. മുഹമ്മദ് യൂസഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിലോ ഓസ്ട്രേലിയയിലോ വിദഗ്ധ പരിശീലനം തേടണമെന്ന നിർദേശവും മുന്നോട്ടുവച്ചിട്ടുണ്ട്. ബാബറിന് കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിക്കണമെന്നതിലുപരി, തന്റെ ബാറ്റിങ്ങിലെ ആവർത്തിക്കുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അവയ്ക്കുള്ള പരിഹാരം കണ്ടെത്തുകയാണ് വേണ്ടത്.

ഒരു മികച്ച ബാറ്റർക്ക് മോശം കാലഘട്ടങ്ങളുണ്ടാകാം. പക്ഷേ ബാബറിന്റെ കാര്യത്തിൽ ആശങ്ക ഉയരുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ചല്ല; ആ കഴിവ് സ്ഥിരമായി പ്രകടനത്തിലേക്ക് മാറ്റാൻ കഴിയാത്തതിനെക്കുറിച്ചാണ്. 42 റൺസിൽ പുറത്തായപ്പോൾ ബാറ്റ് നിലത്തടിച്ച ആ നിമിഷം ഒരു ഇന്നിങ്സിന്റെ അവസാനമായിരുന്നു. എന്നാൽ ബാബറിന്റെ യഥാർത്ഥ വെല്ലുവിളി അവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. തന്റെ ബാറ്റിങ്ങിൽ എന്താണ് മാറിയതെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, പഴയ സ്വാഭാവികതയിലേക്ക് മടങ്ങാനുള്ള വഴി കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് ഇനി അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിലുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ജോലി.