മെസ്സി ഗോട്ട് ആകുന്നതും റൊണാൾഡോ പുറത്ത് പോകുന്നതും എന്തുകൊണ്ട്?

ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദ്വന്ദ്വയുദ്ധം ഒരേ ആഴ്ചയിൽ രണ്ടു വിരുദ്ധ ചിത്രങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചു. ഒക്ടോബർ ആറിന് രാത്രി എസ്റ്റാഡിയോ മോണുമെന്റലിൽ ലയണൽ മെസ്സി അർജന്റീന ജഴ്സി അഴിക്കുമ്പോൾ ഗാലറിയും കളത്തിലെ സഹതാരങ്ങളും ഒന്നിച്ച് അദ്ദേഹത്തെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. ബെനിനെതിരായ 3-0 ജയത്തിൽ മൂന്നു ഗോളിലും മെസ്സിയുടെ കൈയൊപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അതേ ദിവസം, മണിക്കൂറുകൾക്കു മുൻപ്, ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ രണ്ടായിരത്തോളം വാക്കുകളുള്ള പ്രസ്താവനയിൽ പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ ഹോർഹെ ഹെസൂസ് തനിക്കു നൽകിയ വാക്ക് രണ്ടു തവണ തെറ്റിച്ചുവെന്ന് ആരോപിക്കുകയായിരുന്നു. ഒരാൾ ടീമിന്റെ ആലിംഗനത്തിൽ പടിയിറങ്ങുന്നു; മറ്റേയാൾ ടീമിനു പുറത്ത്, ശിക്ഷ കാത്ത്.

ഈ ദ്വന്ദ്വയുദ്ധം ഏറ്റവും ആവേശത്തോടെ ആഘോഷിച്ച നാടുകളിലൊന്നാണ് കേരളം. 2022 ലോകകപ്പ് കാലത്ത് കോഴിക്കോട് പുള്ളാവൂർ പുഴയിൽ ആരാധകർ ഉയർത്തിയ മെസ്സിയുടെയും റൊണാൾഡോയുടെയും കൂറ്റൻ കട്ടൗട്ടുകൾ ലോകമാധ്യമങ്ങളിൽ വരെ ഇടം നേടി. ഇടവഴികളിലെ ഫ്ലക്സ് ബോർഡുകളിലും ചായക്കടകളിലെ തർക്കങ്ങളിലും ഇരുവരും പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഒപ്പമുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ ആഴ്ച കേരളത്തിലെ ആരാധകർക്കും രണ്ടു വികാരങ്ങളുടേതായിരുന്നു. ഒരു വിഭാഗം കണ്ണീരോടെ നന്ദി പറഞ്ഞു; മറ്റൊരു വിഭാഗം ആശങ്കയോടെ ഇതിഹാസത്തിന്റെ അടുത്ത നീക്കത്തിനായി കാത്തിരുന്നു.

മെസ്സിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന്റെ അവസാന അധ്യായങ്ങൾ എഴുതിയത് ഒരു കൂട്ടായ്മയാണ്. 2021-ലെ കോപ്പ അമേരിക്കയിലും 2022 ലോകകപ്പിലും അർജന്റീന താരങ്ങൾ പരസ്യമായി പറഞ്ഞത് മെസ്സിക്കു വേണ്ടി കിരീടം നേടണമെന്നാണ്. മെസ്സി ഭാരം ചുമക്കുന്ന ടീമായിരുന്നില്ല പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി കെട്ടിപ്പടുത്തത്; മെസ്സിയുടെ ഭാരം പങ്കിട്ടെടുക്കുന്ന ടീമായിരുന്നു. ഓടാൻ കഴിയാത്ത മെസ്സിക്കു വേണ്ടി സഹതാരങ്ങൾ ഓടി; പകരം മെസ്സി അവർക്കു വേണ്ടി കളി മെനഞ്ഞു. വിടവാങ്ങൽ മത്സരം അതിന്റെ പ്രതീകമായി. ആദ്യ ഗോൾ മെസ്സിയുടെ പാസിൽ നിന്ന് ഒട്ടാമെൻഡിക്ക്; ആ പ്രതിരോധതാരത്തിന്റെയും അവസാന മത്സരമായിരുന്നു അത്. രണ്ടാം ഗോൾ പത്താം നമ്പറിന്റെ അടുത്ത അവകാശിയെന്ന് പലരും കരുതുന്ന നിക്കോ പാസിന്. ഇതിഹാസം പടിയിറങ്ങിയത് ഒരു പഴയ സഹപോരാളിക്കും ഒരു പുതിയ തലമുറയ്ക്കും വഴിയൊരുക്കിക്കൊണ്ട്. മനസ്സ് മാറിയാൽ വാതിൽ തുറന്നുകിടക്കുമെന്നായിരുന്നു സ്കലോണിയുടെ വാക്കുകൾ.

റൊണാൾഡോയുടെ കാര്യത്തിൽ സഹതാരങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിന് കുറവുണ്ടായിരുന്നില്ല എന്നതും പറയണം. ക്യാമ്പ് വിട്ടതിനു പിന്നാലെ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ് അദ്ദേഹത്തെ നേരിട്ട് വിളിച്ചു. എക്കാലത്തെയും മികച്ചവരുടെ കൂട്ടത്തിലും പോർച്ചുഗീസ് ജനതയുടെ ഹൃദയത്തിലും റൊണാൾഡോയ്ക്ക് സ്ഥാനമുണ്ടെന്നും, ആരാധകർ ചേരിതിരിയരുതെന്നും ബ്രൂണോ പരസ്യമായി പറഞ്ഞു. 2022 ലോകകപ്പിൽ ബെഞ്ചിലിരുത്തപ്പെട്ടപ്പോഴും ബെർണാഡോ സിൽവയും ബ്രൂണോയും അദ്ദേഹത്തിനു വേണ്ടി സംസാരിച്ചിരുന്നു. സ്വന്തം പ്രസ്താവനയിൽ റൊണാൾഡോ ആദ്യം മാപ്പു ചോദിച്ചതും സഹതാരങ്ങളോടാണ്. അതുകൊണ്ട് പ്രശ്നം ഡ്രസ്സിങ് റൂമിലല്ല.

രണ്ടു പരിശീലകരുടെ വാക്കുകളിലും ഈ വ്യത്യാസം വായിച്ചെടുക്കാം. എന്നെങ്കിലും മനസ്സ് മാറിയാൽ മെസ്സിക്കു മുന്നിൽ വാതിൽ തുറന്നുകിടക്കുമെന്നും അഭിപ്രായം മാറ്റുന്നതിൽ ഒരു നാണക്കേടുമില്ലെന്നുമാണ് സ്കലോണി പറഞ്ഞത്. താൽപ്പര്യമുണ്ടെങ്കിൽ റൊണാൾഡോ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചുവരുമെന്ന് ഹെസൂസും പറഞ്ഞു. വാക്കുകൾ ഏതാണ്ട് ഒന്നുതന്നെ. പക്ഷേ ആദ്യത്തേതിൽ ഒരു ഇതിഹാസത്തോടുള്ള ആദരമാണ് മുഴങ്ങുന്നതെങ്കിൽ, രണ്ടാമത്തേതിൽ ആദ്യ ചുവട് താരം തന്നെ വയ്ക്കണമെന്ന നിബന്ധനയുണ്ട്.

പ്രശ്നം റോളിലാണ്. പ്രായമേറിയതോടെ ഗോളടിയന്ത്രത്തിൽ നിന്ന് കളി നിയന്ത്രിക്കുന്ന പ്ലേമേക്കറായി മെസ്സി സ്വയം മാറി. ടീമിന്റെ ഘടനയിൽ ഒരു കണ്ണിയാകാൻ അദ്ദേഹം തയ്യാറായി. റൊണാൾഡോയുടെ കരുത്ത് എന്നും ഗോൾമുഖത്തെ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു. 41-ാം വയസ്സിലും ആദ്യ ഇലവനിലെ സ്ഥാനം തന്റെ അവകാശമായി അദ്ദേഹം കാണുന്നു. അത് പരിശീലകരുമായുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലുകളായി ആവർത്തിച്ചു. 2022 ലോകകപ്പിൽ പകരക്കാരനാക്കിയതിൽ പ്രതിഷേധിച്ചപ്പോൾ ഫെർണാണ്ടോ സാന്റോസ് അദ്ദേഹത്തെ ബെഞ്ചിലിരുത്തി; പകരമിറങ്ങിയ ഗോൺസാലോ റാമോസ് ഹാട്രിക് നേടി. അതേ വർഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിൽ നിന്നുള്ള പടിയിറക്കവും വിവാദത്തിലായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഹെസൂസുമായുള്ള തർക്കം. ഈ വിവാദങ്ങൾക്കിടെ റൊണാൾഡോയില്ലാതെ കളിച്ച മൂന്നു മത്സരങ്ങളും പോർച്ചുഗൽ ജയിച്ചു; നോർവെക്കെതിരായ രണ്ടു ജയങ്ങളിലും ഗോൾ നേടിയത് അദ്ദേഹത്തിനു പകരമിറങ്ങിയ അതേ റാമോസ്.

ഇരുവരുടെയും നേട്ടങ്ങൾ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ:

ഇതിന് റൊണാൾഡോയുടെ മഹത്വം കുറയ്ക്കാനാവില്ല. രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ (146), ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ (234), അഞ്ചു ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ്, പോർച്ചുഗലിന് ആദ്യ യൂറോ കപ്പ്. ആത്മസമർപ്പണത്തിലും ദീർഘായുസ്സിലും അദ്ദേഹത്തോട് കിടപിടിക്കാൻ ആരുമില്ല. പക്ഷേ ആരാണ് ഏറ്റവും മികച്ചവൻ എന്ന ചർച്ചയിൽ മെസ്സിയുടെ പക്ഷത്തിന് ഇന്ന് മുൻതൂക്കം നൽകുന്നത് ലോകകപ്പ് കിരീടവും എട്ടു ബാലൻ ഡി ഓറുമാണ്. ഒപ്പം, ആ നേട്ടങ്ങൾ ഒരു ടീമിനെ മുഴുവൻ ഒപ്പം നിർത്തി നേടിയെടുത്തു എന്നതും.

അവസാനം, ഈ ആഴ്ച രണ്ടു മഹാന്മാരെക്കുറിച്ച് പറയുന്നത് ഒരേ പാഠമാണ്. ഒരു കായികതാരം എത്ര വലുതായാലും കളി ടീമിന്റേതാണ്. ആ സത്യം നേരത്തെ ഉൾക്കൊണ്ട മെസ്സി ആരാധകരുടെ കണ്ണീരിനു നടുവിൽ, സഹതാരങ്ങളുടെ തോളിലേറി പടിയിറങ്ങി. ഒന്നോ അതിലധികമോ വിടവാങ്ങൽ മത്സരങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് റൊണാൾഡോ ആരാധകർക്ക് ഉറപ്പു നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ആ ദിവസം വരുമ്പോൾ, മോണുമെന്റലിൽ കണ്ടതുപോലൊരു യാത്രയയപ്പ് അദ്ദേഹത്തിനും ലഭിക്കട്ടെ. അതിന് ആദ്യം വേണ്ടത് ടീമിലേക്കുള്ള ഒരു മടക്കമാണ്.