ചൂടിലും സമ്മർദ്ദത്തിലും ആദ്യം വിറച്ച ബാഴ്സ, റഫീഞ്ഞ ഒറ്റയ്ക്ക് സെവിയ്യയെ കീറിമുറിച്ച രാത്രി

സ്പെയിൻ ∙ റാമോൺ സാഞ്ചസ് പിസ്ഹുവാനിൽ ബാഴ്സലോണ 3-1ന് ജയിച്ചു എന്ന സ്കോർലൈൻ മാത്രം നോക്കിയാൽ ഇതൊരു എളുപ്പ വിജയമായി തോന്നും. പക്ഷേ ആദ്യ പകുതി കണ്ടവർക്ക് അറിയാം, ഈ കളി അത്ര നിസ്സാരമായിരുന്നില്ല എന്ന്. സെവിയ്യ ഉയർന്ന പ്രസിംഗ് വച്ച് ബാഴ്സയെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കിയപ്പോൾ, കാറ്റലൻമാർക്ക് അവരുടെ പതിവ് ബിൽഡ്-അപ്പ് ഫുട്ബോൾ ഉപേക്ഷിച്ച് നീണ്ട പാസുകളിലേക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. ഇത് ഒരു അപ്രതീക്ഷിത സാഹചര്യമായിരുന്നു എന്ന് പറയാം. ഇവിടെ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കണം — സെവിയ്യിലെ ചൂടും ഈർപ്പവും കൂടി ചേർന്നപ്പോൾ കളിയുടെ വേഗത കുറഞ്ഞു. ഇത് ബാഴ്സയ്ക്ക് ഗുണകരമായ അവസ്ഥയായിരുന്നില്ല, കാരണം അവരുടെ ശൈലി ഉയർന്ന ഇന്റൻസിറ്റിയിലും വേഗതയിലും അധിഷ്ഠിതമാണ്. ലാമിൻ യമാൽ പോസ്റ്റിൽ അടിച്ച ഒരു അവസരം ഒഴിച്ചാൽ, ആദ്യ പകുതിയിൽ ബാഴ്സ ഒരിക്കലും ശരിക്കും ഗിയർ മാറ്റിയില്ല. മറിച്ച്, മിഡ്ഫീൽഡിൽ പന്ത് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ നിരവധി സന്ദർഭങ്ങൾ സെവിയ്യയ്ക്ക് കൗണ്ടർ അറ്റാക്കുകൾക്ക് വഴിവച്ചു. ഫെലിക്സ് കൊറേയയ്ക്ക് കിട്ടിയ ഒരു ക്ലിയർ ചാൻസ് റോഡ്രിയുടെ ഇടപെടൽ കൊണ്ടാണ് ഇല്ലാതായത് എന്നത് എത്ര അപകടകരമായിരുന്നു ബാഴ്സയുടെ അലക്ഷ്യമായ പന്ത് കൈകാര്യം ചെയ്യൽ എന്ന് കാണിക്കുന്നു. രണ്ടാം പകുതിയിലാണ് യഥാർത്ഥ വ്യത്യാസം കണ്ടത്. ബാഴ്സ പന്ത് കൂടുതൽ കൃത്യതയോടെയും മൂർച്ചയോടെയും കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, സെവിയ്യയുടെ കൗണ്ടർ ത്രെട്ട് നിയന്ത്രിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു. ഹാൻസി ഫ്ലിക്ക് തന്നെ ഇത് സമ്മതിക്കുന്നുണ്ട്. മത്സരശേഷം അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയാണ്: "ഈ മത്സരം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ പകുതിയിൽ. ഞങ്ങൾ ആ പകുതിയിൽ ഞങ്ങളുടെ നിലവാരത്തിൽ കളിച്ചില്ല എന്നും ഞാൻ കരുതുന്നു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ പാസിംഗിന്റെ ശരിയായ ക്വാളിറ്റി അല്ല. വളരെ എളുപ്പത്തിൽ ഞങ്ങൾ പന്തുകൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തി, അതുകൊണ്ട് എപ്പോഴും അവർക്ക് ആക്രമിക്കാനുള്ള അവസരം ഞങ്ങൾ കൊടുത്തുകൊണ്ടിരുന്നു." ഇത് ഒരു കോച്ചിന്റെ സത്യസന്ധമായ വിലയിരുത്തലാണ് എന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു. ഫലം എന്തായാലും, കളിയുടെ ഗുണനിലവാരം സ്വയം അംഗീകരിക്കാൻ ഫ്ലിക്ക് മടിക്കുന്നില്ല. ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ ഒരു ടാക്ടിക്കൽ തീരുമാനവും ഉണ്ട് എന്നാണ് എന്റെ വായന. ഡാനി ഓൽമോയ്ക്ക് പകരം ഫെർമിൻ ലോപ്പസ് മിഡ്ഫീൽഡിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ബാഴ്സയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഊർജ്ജവും ത്വരയും നൽകി. അതേസമയം റഫീഞ്ഞ ഒരു ഫാൾസ് നൈൻ ആയി കളിച്ചത് സെവിയ്യയുടെ ഡിഫൻസിന് പുതിയ ഒരു പ്രശ്നമായി. ഹാട്രിക്ക് നേടിയ റഫീഞ്ഞയെക്കുറിച്ച് ഫെർമിൻ ലോപ്പസ് പറഞ്ഞത് ശ്രദ്ധേയമാണ് — അയാൾ ഇതുവരെ നമ്പർ 9 ആയി കളിച്ചിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട് ഈ പ്രകടനം എല്ലാവരെയും അമ്പരപ്പിക്കുന്നു എന്നാണ് ലോപ്പസിന്റെ വാക്കുകളുടെ ചുരുക്കം. ഒരു കാര്യം കൂടി പറയാതെ വയ്യ. സെവിയ്യ കോച്ച് ലൂയിസ് ഗാർസിയ, റഫീഞ്ഞ ബാലൺ ഡി ഓർ ഷോർട്ട്ലിസ്റ്റിൽ ഇല്ലാത്തതിനെ പരിഹാസത്തോടെ വിമർശിച്ചു എന്ന് കേട്ടപ്പോൾ എനിക്കും അതിശയം തോന്നി. ജയിച്ച ടീമിന്റെ താരത്തെ തോറ്റ കോച്ച് ഇത്ര തുറന്ന് പ്രശംസിക്കുന്നത് അപൂർവ്വമാണ്. ഇത് റഫീഞ്ഞയുടെ പ്രകടനം എത്രത്തോളം സ്വാധീനിച്ചു എന്നതിന്റെ ഒരു സൂചനയാണ്. എന്നാൽ ഇവിടെ ഒരു മുന്നറിയിപ്പും ഉണ്ട്. ഒരു കളിക്കാരന്റെ വ്യക്തിഗത മികവിൽ മറഞ്ഞുപോകുന്ന കൂട്ടായ പ്രശ്നങ്ങൾ ബാഴ്സയ്ക്ക് എപ്പോഴും അനുകൂലമായി വരില്ല. ഈ സീസണിലെ കടുപ്പമേറിയ എതിരാളികൾക്കെതിരെ ആദ്യ പകുതിയിലെ പോലുള്ള പ്രകടനങ്ങൾ ആവർത്തിച്ചാൽ, റഫീഞ്ഞയെപ്പോലുള്ള ഒരു കളിക്കാരൻ എപ്പോഴും രക്ഷിക്കാൻ ഉണ്ടാവണമെന്നില്ല. ഫ്ലിക്കിന് ഈ വിജയത്തിൽ സന്തോഷിക്കാം, പക്ഷേ ആദ്യ പകുതിയിലെ ദൗർബല്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോയാൽ വരും മത്സരങ്ങളിൽ വില നൽകേണ്ടി വരും.