സഞ്ജു സാംസൺ: രണ്ട് പന്തുകൾക്കിടയിൽ ഒരു തിരിച്ചുവരവിന്റെ കണക്ക്

കുറച്ചു ദിവസം പിന്നോട്ട് പോകാം ആദ്യം. സെപ്റ്റംബർ 15-ന് അതേ അരുൺ ജെയ്റ്റ്‌ലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ, 160 റൺസ് വേണ്ട ഒരു ചെയ്‌സിൽ സഞ്ജു സാംസൺ 22 പന്തിൽ 57 റൺസ് അടിച്ചെടുത്തു — 7 ഫോറും 4 സിക്‌സും, സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 259. അഭിഷേക് ശർമക്കൊപ്പം ചേർന്ന് 6.2 ഓവറിൽ 88 റൺസിന്റെ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ട്. ഇന്ത്യ ആ മത്സരം 7 വിക്കറ്റിന് ജയിച്ചു, അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പര 2-0-ന് നേരത്തെ തന്നെ സ്വന്തമാക്കി. ഇന്ന് രാത്രി 7.30-ന് അതേ വേദിയിൽ മൂന്നാം ടി20 നടക്കുമ്പോൾ, ഫലത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ പന്തയമില്ല — പരമ്പര നേരത്തെ തീരുമാനമായി. പക്ഷേ സഞ്ജു സാംസൺ എന്ന കളിക്കാരന്റെ കാര്യത്തിൽ ഈ മത്സരത്തിന് വേറെ അർത്ഥമുണ്ട്. **മടങ്ങിവരവിന്റെ പശ്ചാത്തലം** ഈ പരമ്പരയ്ക്കായി ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയതാണ് സാംസൺ. ഈ വർഷം നടന്ന ടി20 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ 'പ്ലെയർ ഓഫ് ദ സീരീസ്' ആയിരുന്നു എന്നത് മറക്കാൻ പാടില്ല. ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യരും വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ തിലക് വർമയും നയിക്കുന്ന ടീമിൽ, നായകസ്ഥാനമില്ലാതെ തന്നെ സാംസൺ ഒരു മുതിർന്ന ശബ്ദമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. രണ്ടാം ടി20-ക്ക് ശേഷമുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തിൽ, 15 വയസ്സുകാരൻ വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെ ഉയർച്ചയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ സാംസൺ പറഞ്ഞു: "ഒരു ഇന്ത്യൻ ടീം കൈകാര്യം ചെയ്യുക എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. ഒരു 15 വയസ്സുകാരൻ 700-800 റൺസ് നേടിയിരിക്കുന്നു എന്നത് നോക്കൂ." സ്വന്തം കരിയറിൽ പല തവണ ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെടുകയും തിരിച്ചെത്തുകയും ചെയ്ത ഒരാളുടെ വാക്കുകളാണിത് — അതുകൊണ്ട് തന്നെ അതിന് ഒരു പ്രത്യേക തൂക്കമുണ്ട്. **ഇന്നത്തെ കളിയിൽ എന്താണ് നോക്കേണ്ടത്** പരമ്പര തീരുമാനമായെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് ഈ മത്സരം വേറൊരു ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമാണ് — ഓപ്പണിംഗിൽ അഭിഷേക് ശർമയ്‌ക്കൊപ്പം സാംസണിന്റെ സ്ഥാനം എത്രത്തോളം സ്ഥിരമാണ്? രണ്ടാം മത്സരത്തിലെ 22 പന്തിലെ അർധസെഞ്ചുറി വെറുമൊരു ഒറ്റപ്പെട്ട മിന്നലാട്ടമല്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ഇന്നത്തെ ഇന്നിംഗ്‌സ് സാംസണിന് അവസരമാണ്. ദൈർഘ്യമേറിയ ഫോർമാറ്റുകളിൽ അവസരം കുറഞ്ഞ ഒരു കളിക്കാരനെ സംബന്ധിച്ച്, ഇത്തരം 'ഫലം തീരുമാനമായ' മത്സരങ്ങൾ തന്നെയാണ് പലപ്പോഴും ഒരു കരിയറിന്റെ ഗതി മാറ്റുന്നത്. ഇന്ന് രാത്രി സാംസൺ ബാറ്റുമായി ഇറങ്ങുമ്പോൾ, സ്‌കോർബോർഡിനെക്കാൾ കൂടുതൽ അയാളുടെ സ്വന്തം സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യമായിരിക്കും കളത്തിലുണ്ടാവുക. *ചിത്രത്തിന് കടപ്പാട്: Rajasthan Royals (CC BY 3.0 ലൈസൻസ്, വിക്കിമീഡിയ കോമൺസ് വഴി)*