മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി കേസ്: കിരീടങ്ങളുടെ ഭാവി എന്താകും?

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകളെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രീമിയർ ലീഗ് കേസ് നിർണായക ഘട്ടത്തിലെത്തി. 2009/10 മുതൽ 2017/18 വരെയുള്ള ഒൻപത് സീസണുകളിലെ സാമ്പത്തിക ചട്ടലംഘനങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷൻ സിറ്റിയെ കുറ്റക്കാരായി കണ്ടെത്തിയതായി ലീഗ് സെപ്റ്റംബർ 29-ന് അറിയിച്ചു. അന്വേഷണത്തോട് സഹകരിക്കാതിരുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആരോപണങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും കമ്മീഷൻ ശരിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ശിക്ഷ എന്തായിരിക്കുമെന്ന് ഇതുവരെ തീരുമാനിച്ചിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ വലിയ ചർച്ചാവിഷയം സിറ്റിയുടെ കിരീടങ്ങൾ റദ്ദാക്കുമോ എന്നതാണ്. പക്ഷേ അതിന് ഉത്തരം പറയാൻ നേരമായിട്ടില്ല. കുറ്റനിർണയം ഒരു ഘട്ടം മാത്രമാണ്. അപ്പീലും ശിക്ഷാനടപടികളും പൂർത്തിയായ ശേഷമേ കിരീടങ്ങളുടെയും പോയിന്റുകളുടെയും ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വ്യക്തത വരൂ. കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തിയത് എന്ത്? പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ വിശദീകരണമനുസരിച്ച്, സ്പോൺസർഷിപ്പ് കരാറുകളിലൂടെ വരുമാനം പെരുപ്പിച്ചുകാണിക്കുകയും ചില ചെലവുകൾ കുറച്ചുകാണിക്കുകയും ചെയ്തെന്ന കണ്ടെത്തലിലാണ് കമ്മീഷൻ എത്തിയത്. ക്ലബ്ബിന്റെ യഥാർഥ സാമ്പത്തികനില ഓഡിറ്റർമാരിൽനിന്നും ഫുട്ബോൾ അധികൃതരിൽനിന്നും മറച്ചുവെച്ചതായും, കണക്കുകൾ കൃത്യമായി നൽകിയിരുന്നെങ്കിൽ സിറ്റി ലീഗിന്റെയും യുവേഫയുടെയും ചെലവുപരിധികൾ ഗണ്യമായി ലംഘിക്കുമായിരുന്നെന്നും കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തിയതായി ലീഗ് അറിയിച്ചു. ഇത് പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ അച്ചടക്ക നടപടിയുടെ ഭാഗമായുള്ള കണ്ടെത്തലാണ്; ക്രിമിനൽ കോടതിയുടെ വിധിയല്ല. സിറ്റി കമ്മീഷന്റെ തീരുമാനത്തെ എതിർക്കുകയും അപ്പീൽ നടപടികളുമായി മുന്നോട്ടുപോകുമെന്ന് അറിയിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അപ്പീൽ നൽകാനുള്ള അവസാന തീയതി ഒക്ടോബർ 2 ആണെന്നാണ് ലീഗ് വ്യക്തമാക്കിയത്. കിരീടങ്ങൾ റദ്ദാക്കിയാൽ ആർക്കാണ് ലഭിക്കുക? പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമായ കാലയളവിൽ സിറ്റി മൂന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ നേടി: 2011/12, 2013/14, 2017/18 സീസണുകളിൽ. ഈ കിരീടങ്ങൾ റദ്ദാക്കിയാൽ തൊട്ടുപിന്നിലെത്തിയ ടീമുകൾക്ക് അവ സ്വയം ലഭിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പില്ല. കിരീടം റദ്ദാക്കണോ, മറ്റൊരു ക്ലബ്ബിന് നൽകണോ, ആ സീസണിലെ ജേതാവിന്റെ സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കണോ—ഇതെല്ലാം ശിക്ഷാ തീരുമാനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. അത്തരമൊരു തീരുമാനം ഇതുവരെ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല. ആ സീസണുകളിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയത് യഥാക്രമം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ്, ലിവർപൂൾ, മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് എന്നീ ടീമുകളാണ്. എന്നാൽ കിരീടങ്ങൾ അവർക്കു നൽകുമെന്ന് ഇപ്പോൾ ഉറപ്പിച്ച് പറയാനാവില്ല. 2013/14-ൽ ലിവർപൂളിന്റെ പരിശീലകൻ യുർഗൻ ക്ലോപ്പായിരുന്നില്ല; ബ്രെൻഡൻ റോജേഴ്സായിരുന്നു. കിരീടം പിന്നീട് മറ്റൊരു ക്ലബ്ബിന് നൽകിയാലും അന്നത്തെ കളിക്കാരുടെയും പരിശീലകന്റെയും നേട്ടങ്ങൾ എങ്ങനെ രേഖപ്പെടുത്തുമെന്നത് വേറൊരു ചോദ്യമാണ്. ആഭ്യന്തര കപ്പുകളുടെ കാര്യം വേറെ 2009/10 മുതൽ 2017/18 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ സിറ്റി ഒരു എഫ്.എ. കപ്പും മൂന്ന് ലീഗ് കപ്പുകളും നേടി. 2011-ൽ സ്റ്റോക്ക് സിറ്റിയെയും, ലീഗ് കപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ 2014-ൽ സണ്ടർലാൻഡിനെയും 2016-ൽ ലിവർപൂളിനെയും 2018-ൽ ആഴ്സനലിനെയും തോൽപ്പിച്ചാണ് ഈ കിരീടങ്ങൾ നേടിയത്. എന്നാൽ ഈ കപ്പുകൾ നടത്തുന്നത് പ്രീമിയർ ലീഗല്ല; ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനും ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോൾ ലീഗുമാണ്. അതിനാൽ പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ ശിക്ഷാനടപടിയിലൂടെ ഈ കിരീടങ്ങൾ സ്വയം റദ്ദാകില്ല. ബന്ധപ്പെട്ട ഭരണസമിതികൾ എന്തെങ്കിലും നടപടി സ്വീകരിക്കുമോ എന്നത് ഇപ്പോൾ വ്യക്തമല്ല. പോയിന്റ് കുറയ്ക്കലോ പുറത്താക്കലോ? പിഴ, പോയിന്റ് കുറയ്ക്കൽ, മറ്റ് കായിക ഉപരോധങ്ങൾ എന്നിവ പരിഗണിക്കാമെന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് അറിയിച്ചു. പുറത്താക്കൽ, കളിക്കാരെ വാങ്ങുന്നതിലുള്ള വിലക്ക് തുടങ്ങിയ കടുത്ത നടപടികളും മാധ്യമങ്ങളിൽ ചർച്ചയാകുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഏതെങ്കിലും പ്രത്യേക ശിക്ഷ ഉറപ്പായെന്നോ സിറ്റിയെ ലീഗിൽനിന്ന് പുറത്താക്കുമെന്ന് തീരുമാനിച്ചെന്നോ ഇപ്പോൾ പറയാനാവില്ല. ശിക്ഷാനടപടികൾക്കായി പ്രത്യേക ഹിയറിങ് നടക്കും. ആ നടപടികൾ സ്വകാര്യമായിരിക്കുമെന്നും ലീഗ് അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. അപ്പീൽ പൂർത്തിയാകുന്നതും ശിക്ഷ തീരുമാനിക്കുന്നതും വരെ അന്തിമഫലം അനിശ്ചിതമായിരിക്കും. യൂറോപ്യൻ മത്സരങ്ങളിലേക്കുള്ള യോഗ്യതയും നഷ്ടപരിഹാരവും സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകളും ഇതേ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. സിറ്റി ചില സീസണുകളിൽ ആദ്യ നാലിലെത്തിയതുകൊണ്ട് പ്രത്യേക ക്ലബ്ബുകൾക്ക് കൃത്യമായി എത്ര വരുമാനമോ അവസരമോ നഷ്ടമായി എന്ന് ഇപ്പോൾ ഉറപ്പിച്ച് പറയാനാവില്ല. അന്തിമ ശിക്ഷ അറിയുന്നതിനു മുമ്പ് ടോട്ടനം, എവർട്ടൺ തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകൾക്ക് നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കുമെന്ന് എഴുതുന്നതും ശരിയല്ല. ഇനി എന്താണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്? ഇപ്പോൾ ഉറപ്പായിരിക്കുന്നത് കമ്മീഷന്റെ കുറ്റനിർണയവും അപ്പീൽ നൽകാനുള്ള സമയപരിധിയുമാണ്. കിരീടങ്ങൾ റദ്ദാക്കുമോ, പോയിന്റുകൾ കുറയ്ക്കുമോ, സിറ്റിയുടെ ലീഗ് സ്ഥാനത്തെ ബാധിക്കുന്ന നടപടിയുണ്ടാകുമോ—ഇവയൊന്നും ഇതുവരെ തീരുമാനിച്ചിട്ടില്ല. അപ്പീലും ശിക്ഷാനടപടികളും പൂർത്തിയാകുന്നതിനു മുമ്പ് കിരീടങ്ങൾ മറ്റുള്ളവർക്ക് നൽകുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ച് പറയുന്നത് വെറും അനുമാനമായിരിക്കും. ഈ കേസിന്റെ പ്രതിഫലം മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങില്ല. പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സാമ്പത്തികനിയന്ത്രണങ്ങൾ എങ്ങനെ നടപ്പാക്കുന്നു, പഴയ സീസണുകളുടെ ഫലങ്ങളിൽ പിന്നീട് മാറ്റം വരുത്താനാകുമോ, ചട്ടം ലംഘിക്കുന്ന ക്ലബ്ബുകൾക്ക് എന്ത് ശിക്ഷ നൽകണം—ഇതെല്ലാം ഭാവിയിൽ ചർച്ചയാകും. ഇപ്പോഴത്തെ വ്യക്തമായ നിഗമനം ഇതാണ്: സിറ്റിക്കെതിരെ ഗുരുതരമായ കണ്ടെത്തലുണ്ടായി; എന്നാൽ കിരീടങ്ങൾ, പോയിന്റുകൾ, ക്ലബ്ബിന്റെ ഭാവി എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള അന്തിമ തീരുമാനം ഇനിയും വന്നിട്ടില്ല.