മാക്സ്വെൽ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് മതിയാക്കി; വിടപറഞ്ഞത് ഏത് കളിയും മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഓൾറൗണ്ടർ

മെൽബൺ: ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഓൾറൗണ്ടർ ഗ്ലെൻ മാക്സ്വെൽ തിങ്കളാഴ്ച അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽനിന്ന് വിരമിച്ചു. 38 വയസ്സിൽ ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെ നീണ്ട ദേശീയ ടീം കരിയറിനാണ് തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്. ഏഴ് ടെസ്റ്റും 149 ഏകദിനവും 130 ട്വന്റി20യുമായി 286 മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് 7,226 റൺസും 136 വിക്കറ്റുമാണ് സമ്പാദ്യം. 2025 ജൂണിൽ ഏകദിനത്തിൽനിന്ന് വിരമിച്ച അദ്ദേഹം ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി സെമിയിൽ ഇന്ത്യയോട് തോറ്റ മത്സരത്തോടെയാണ് ഏകദിന ജഴ്സി അഴിച്ചത്; അവസാന ടെസ്റ്റ് 2017ലായിരുന്നു.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെ ഒരൊറ്റ ഇന്നിങ്സിലേക്കു ചുരുക്കാൻ എളുപ്പമാണ്, ആ ഇന്നിങ്സ് അതിന് അർഹവുമാണ്. 2023 നവംബർ ഏഴിന് വാങ്കഡെയിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ 292 റൺസ് പിന്തുടരവെ ഓസ്ട്രേലിയ ഏഴിന് 91 എന്ന നിലയിൽ തകർന്നിരുന്നു. അവിടെനിന്ന് 128 പന്തിൽ 21 ഫോറും 10 സിക്സുമായി പുറത്താകാതെ 201 റൺസെടുത്ത മാക്സ്വെൽ, പാറ്റ് കമ്മിൻസിനൊപ്പം എട്ടാം വിക്കറ്റിൽ 202 റൺസ് ചേർത്ത് കളി തിരിച്ചു. ഓസ്ട്രേലിയക്കാരന്റെ ആദ്യ ഏകദിന ഇരട്ട സെഞ്ച്വറിയായ ആ ഇന്നിങ്സ്, 2011ൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ ഷെയ്ൻ വാട്സൺ നേടിയ പുറത്താകാതെ 185 റൺസിന്റെ ഓസ്ട്രേലിയൻ റെക്കോർഡ് തകർത്തു. അതേ ലോകകപ്പിൽ ഒക്ടോബർ 25ന് നെതർലൻഡ്സിനെതിരെ 40 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി തികച്ച് ലോകകപ്പിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ സെഞ്ച്വറിയും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. മൂന്ന് ആഴ്ച മുൻപ്, ഒക്ടോബർ ഏഴിന് ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരെ 49 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ഐഡൻ മാർക്രത്തിന്റെ പേരിലായിരുന്നു ആ റെക്കോർഡ്. 2015ലും 2023ലും ഏകദിന ലോകകപ്പും 2021ൽ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പും നേടിയ ടീമുകളിൽ മാക്സ്വെൽ അംഗമായിരുന്നു.

ചെറിയ ഫോർമാറ്റിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ യഥാർഥ മേൽവിലാസം. 130 മത്സരങ്ങളുമായി ട്വന്റി20 ഇന്റർനാഷണലിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കളിച്ച ഓസ്ട്രേലിയക്കാരനായ അദ്ദേഹം 154ന് മുകളിൽ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 2,897 റൺസ് നേടി. അഞ്ച് സെഞ്ച്വറിയോടെ രോഹിത് ശർമയ്ക്കൊപ്പം ഈ ഫോർമാറ്റിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സെഞ്ച്വറിയുടെ റെക്കോർഡ് പങ്കിടുന്നു; 2024 ഫെബ്രുവരിയിൽ അഡ്ലെയ്ഡിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ 55 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ നേടിയ 120 അതിൽ ഒന്നാണ്. ഏകദിനത്തിലെ 126.70 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് ആ ഫോർമാറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ ഉയർന്ന നിരക്കാണ്. ഇന്ത്യൻ ആരാധകർക്കും ഈ ബാറ്റിങ് പരിചിതമാണ്; ഫ്രാഞ്ചൈസി ലീഗുകളിലുടനീളം 530 ട്വന്റി20 മത്സരങ്ങളിൽ 11,369 റൺസും 214 വിക്കറ്റും അദ്ദേഹത്തിന്റേതായുണ്ട്.

എന്നാൽ ഈ കണക്കുകൾക്കു പിന്നിൽ മറ്റൊരു കഥ കൂടിയുണ്ട്. ഏകദിനത്തിൽ 33.81, ട്വന്റി20യിൽ 28.97 എന്നിങ്ങനെയാണ് ശരാശരി; ഏഴ് ടെസ്റ്റിൽ ഒരു സെഞ്ച്വറി (2013ൽ ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ 104) ഉൾപ്പെടെ 339 റൺസ് മാത്രം. മാക്സ്വെല്ലിന്റെ മൂല്യം ഓരോ മത്സരത്തിലെയും സംഭാവനയിലല്ല, ഒരു മത്സരം എതിരാളിയുടെ കൈയിൽനിന്ന് തട്ടിയെടുക്കാനുള്ള ശേഷിയിലായിരുന്നു. ആ ശേഷി ഒടുവിൽ മങ്ങിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഈ വർഷത്തെ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിൽ ഓസ്ട്രേലിയ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ പുറത്തായപ്പോൾ മൂന്ന് ഇന്നിങ്സിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്കോർ 22, 31, 9 ആയിരുന്നു; മേയിൽ പാക്കിസ്ഥാൻ, ബംഗ്ലാദേശ് പരമ്പരകളിലേക്കുള്ള ടീമിൽനിന്ന് സ്റ്റീവ് സ്മിത്തിനും മാർക്കസ് സ്റ്റോയിനിസിനുമൊപ്പം ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടു. ഫെബ്രുവരിയിൽ ഒമാനെതിരെ കളിച്ചത് അവസാന ട്വന്റി20 ആയെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. വിരമിക്കൽ തീരുമാനം ഒരു കളിക്കാരന്റെ മാത്രമല്ല, ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് അടുത്ത ട്വന്റി20 തലമുറയിലേക്ക് കടക്കുന്നതിന്റെ സൂചന കൂടിയാണ്.