തോറ്റു,തോറ്റു, തോറ്റുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു; സ്റ്റാംഫഡ് ബ്രിഡ്ജിലും വീണ് യുണൈറ്റഡ്

ലണ്ടൻ: മൈക്കിൾ കാരിക്കിന് ജീവൻമരണ പോരാട്ടമായിരുന്നു സ്റ്റാംഫഡ് ബ്രിഡ്ജിൽ. ഫലം വന്നപ്പോൾ പക്ഷേ, പതിവ് കഥ തന്നെ. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ഒമ്പതാം റൗണ്ടിൽ ചെൽസി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളിന് തോൽപ്പിച്ചു. 50ആം മിനിറ്റിൽ മോർഗൻ റോജേഴ്സും 64ആം മിനിറ്റിൽ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ കോൾ പാമറുമാണ് ചെൽസിക്കായി വല കുലുക്കിയത്. 63ആം മിനിറ്റിൽ രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് കണ്ട് ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ് പുറത്തായതോടെ പത്തുപേരുമായാണ് യുണൈറ്റഡ് കളി പൂർത്തിയാക്കിയത്.

എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി യുണൈറ്റഡ് ജയമില്ലാതെ പൂർത്തിയാക്കുന്ന തുടർച്ചയായ ഒമ്പതാം കളിയാണിത്. 1988ൽ സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസന്റെ കാലത്തെ ഒമ്പത് കളി നീണ്ട ജയമില്ലാ ഓട്ടത്തിന് ഒപ്പമെത്തി ഈ തകർച്ച. 38 വർഷത്തിനിടയിൽ ക്ലബ്ബ് ഇത്രയും മോശം കാലം കണ്ടിട്ടില്ല. 2015 നവംബർ-ഡിസംബറിൽ ലൂയി വാൻ ഗാലിന്റെ ടീം വഴങ്ങിയ എട്ട് കളി നീണ്ട ജയമില്ലായ്മയെ കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ബോൺമൗത്തിനോട് തോറ്റപ്പോൾ തന്നെ കാരിക്കിന്റെ സംഘം ഒപ്പം പിടിച്ചിരുന്നു. സെപ്റ്റംബർ 10ന് സബയെ തോൽപ്പിച്ച ശേഷം ഒരു ജയം പോലും ടീമിന് നേടാനായിട്ടില്ല.

ആദ്യ പകുതിയിൽ യുണൈറ്റഡ് ഭേദപ്പെട്ട കളി പുറത്തെടുത്തിരുന്നു. 34ആം മിനിറ്റിൽ ഹാരി മഗ്വയർ കോർണറിൽ നിന്ന് തലകൊണ്ട് മറിച്ചുനൽകിയ പന്ത് മത്തേയൂസ് കുഞ്ഞ വലയിലാക്കിയെങ്കിലും ഓഫ്സൈഡ് കാരണം ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. 15ആം മിനിറ്റിൽ ചെൽസിയുടെ എസ്റ്റേവാവോ നേടിയ ഗോളും ഓഫ്സൈഡിൽ കുടുങ്ങിയിരുന്നു. 42ആം മിനിറ്റിൽ എസ്റ്റേവാവോയുടെ ഷോട്ട് ഗോൾകീപ്പർ സെന്നെ ലാമൻസിന്റെ ദേഹത്ത് തട്ടി പോസ്റ്റിൽ ഇടിച്ച് മടങ്ങി. ആദ്യ പകുതി ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചു.

ഇടവേള കഴിഞ്ഞ് അഞ്ച് മിനിറ്റിനകം ചെൽസി മുന്നിലെത്തി. റോമിയോ ലാവിയയുടെ പാസിൽ ബോക്സിന്റെ മധ്യത്തിൽ നിന്ന് റോജേഴ്സ് ഇടംകാൽ കൊണ്ട് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. 58ആം മിനിറ്റിൽ കാർലോസ് ബലേബയെ പിൻവലിച്ച് കോബി മെയ്നൂവിനെ ഇറക്കി കാരിക്ക് മറുപടിക്ക് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും മിനിറ്റുകൾക്കകം കളി കൈവിട്ടു. ചെൽസിയുടെ കോർണറിനിടെ വെസ്ലി ഫൊഫാനയെ മാർട്ടിനസ് കൈ ഉയർത്തി ഫൗൾ ചെയ്തത് റഫറി പീറ്റർ ബാങ്ക്സ് ആദ്യം കണ്ടില്ല. വാർ ഇടപെട്ടതോടെ ബാങ്ക്സ് സ്ക്രീനിൽ ദൃശ്യങ്ങൾ പരിശോധിച്ച് പെനാൽറ്റി വിധിച്ചു. ഒപ്പം മാർട്ടിനസിന് രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡും ചുവപ്പുകാർഡും. കിക്കെടുത്ത പാമർ ഇടംകാലൻ ഷോട്ടിലൂടെ പന്ത് വലയുടെ താഴെ വലത് മൂലയിലേക്ക് പായിച്ചു.

59 ശതമാനം പന്ത് കൈവശം വെച്ച ചെൽസി കളിയിൽ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള ഷോട്ടുകളിൽ 9-5 എന്നതായിരുന്നു കണക്ക്. ടോട്ടനത്തോടും ലിവർപൂളിനോടും തുടർച്ചയായി തോറ്റെത്തിയ ചാബി അലോൺസോയുടെ ചെൽസിക്ക് ഈ ജയം വലിയ ആശ്വാസമായി. 16 പോയിന്റുമായി ചെൽസി നാലാം സ്ഥാനത്താണ്. ഒമ്പത് കളികളിൽ ഒരു ജയം മാത്രമുള്ള യുണൈറ്റഡ് ഏഴ് പോയിന്റുമായി 16ആം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു.

ഈ തോൽവിയോടെ കാരിക്കിന്റെ ഭാവി കൂടുതൽ അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി. ഓൾഡ് ട്രാഫഡിൽ ബോൺമൗത്തിനോട് 3-0നും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ കോമോയോട് 4-1നും തോറ്റതിന് പിന്നാലെ ക്ലബ്ബ് സി.ഇ.ഒ ഒമർ ബെറാഡയും ഡയറക്ടർ ഓഫ് ഫുട്ബോൾ ജേസൺ വിൽകോക്സും കാരിക്കിന്റെ ഭാവി ചർച്ച ചെയ്തിരുന്നു. ഒരു കളി കൂടി അവസരം നൽകാനായിരുന്നു തീരുമാനം. അത് വിശ്വാസപ്രഖ്യാപനമല്ലെന്നും അനിവാര്യമായത് നീട്ടിവെക്കൽ മാത്രമാണെന്നുമാണ് സ്കൈ സ്പോർട്സ് വിലയിരുത്തിയത്. ചെൽസിയോടുള്ള കളി നിർണായകമാകുമെന്ന് ഫബ്രിസിയോ റൊമാനോയും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു.

ഈ സീസണിൽ ഒരു എവേ മത്സരത്തിലും യുണൈറ്റഡ് ജയിച്ചിട്ടില്ല. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് പട്ടികയിൽ 20ആം സ്ഥാനത്താണ്. നായകൻ ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ് പരിശീലക സംഘത്തിന്റെ തന്ത്രങ്ങളെ വിമർശിച്ചതും തുടർന്ന് ബോൺമൗത്തിനെതിരായ കളിയിൽ അദ്ദേഹത്തെ കാരിക്ക് ബെഞ്ചിലിരുത്തിയതും ഡ്രസിങ് റൂമിലെ അസ്വസ്ഥതയുടെ സൂചനയായി. ക്ലബ്ബ് നേതൃത്വത്തെ വിമർശിച്ച് അഭിമുഖം നൽകിയതിന് ഈ മാസം ആദ്യം മാപ്പ് പറയേണ്ടി വന്ന മാർട്ടിനസ് തന്നെയാണ് ഇന്ന് ചുവപ്പുകാർഡ് കണ്ട് മടങ്ങിയതെന്നതും ശ്രദ്ധേയം.

കഴിഞ്ഞ ജനുവരിയിൽ റൂബൻ അമോറിമിനെ പുറത്താക്കിയപ്പോഴാണ് ക്ലബ്ബിന്റെ മുൻ താരം കൂടിയായ കാരിക്ക് താൽക്കാലിക ചുമതലയേറ്റത്. 17 കളികളിൽ 12 ജയം നേടി ടീമിനെ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിക്കുകയും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ മികവിനുള്ള അംഗീകാരമായി മെയ് 22ന് സ്ഥിരം പരിശീലകനായി നിയമിച്ചു. അഞ്ച് മാസം കഴിയുമ്പോഴേക്കും അതേ കാരിക്കിന്റെ കസേര ഇളകുകയാണ്.

പകരക്കാരെ ക്ലബ്ബ് തേടിത്തുടങ്ങിയതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. ആസ്റ്റൺ വില്ല പരിശീലകൻ ഉനായ് എമെരിയാണ് യുണൈറ്റഡിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമെന്ന് റൊമാനോ പറയുന്നു. എന്നാൽ എമെരിയെ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ വില്ല തയ്യാറല്ല. ന്യൂകാസിൽ വിട്ട എഡ്ഡി ഹോവ്, ജൂലിയൻ നാഗൽസ്മാൻ, അന്റോണിയോ കോന്റെ എന്നിവരുടെ പേരുകളും ചർച്ചയിലുണ്ട്. ചൊവ്വാഴ്ച ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ റോമയെയും ഞായറാഴ്ച ഓൾഡ് ട്രാഫഡിൽ ആസ്റ്റൺ വില്ലയെയുമാണ് യുണൈറ്റഡ് ഇനി നേരിടേണ്ടത്. റോമയ്ക്കെതിരെ ഡഗൗട്ടിൽ കാരിക്ക് ഉണ്ടാകുമോ എന്നതാണ് ഇനി ആരാധകരുടെ ചോദ്യം.