പത്ത് പേരുള്ളപ്പോൾ വീണ ഗോൾ: ഡി സെർബിയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പിഴച്ചതെവിടെ?

ലണ്ടൻ ∙ ടോട്ടൻഹാം ഹോട്സ്പർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ശനിയാഴ്ച നടന്ന മത്സരം കണ്ടിറങ്ങുന്ന ആർക്കും ഒരു ചോദ്യം ബാക്കിയാവും — കൂടുതൽ സമയവും കൂടുതൽ ആധിപത്യത്തോടെ കളിച്ച ടീം എങ്ങനെയാണ് 2-3ന് തോറ്റത്? ഈ ചോദ്യത്തിന്റെ ഉത്തരം ഒറ്റ കാരണത്തിലല്ല, മറിച്ച് ഒരു നിമിഷത്തിലും ഒരു തന്ത്രപരമായ പൊരുത്തപ്പെടലിലുമാണ് ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. ആദ്യ പകുതിയിലെ ആദ്യ അരമണിക്കൂർ ടോട്ടൻഹാം ശരിക്കും നല്ല ഫുട്ബോൾ കളിച്ചു. പന്ത് വേഗത്തിൽ നീക്കി, ഇന്റൻസിറ്റിയോടെ പ്രഷർ ചെയ്തു. പക്ഷേ ഈ ആധിപത്യം ഗോളുകളായി മാറിയില്ല എന്നതാണ് ഡി സെർബിയുടെ ടീമിന്റെ സ്ഥിരം പ്രശ്നമായി ഈ സീസണിലും തുടരുന്നത്. 67-ാമത്തെ ഷോട്ടിലാണ് ടോട്ടൻഹാമിന് ഈ സീസണിലെ ആദ്യ ലീഗ് ഗോൾ കിട്ടിയത് എന്ന കണക്ക് തന്നെ ഇതിന്റെ തീവ്രത കാണിക്കുന്നു. ഇത്രയും ഷോട്ടുകൾ എടുത്തിട്ടും ഗോൾ വരാത്തത് വെറും നിർഭാഗ്യമല്ല, മറിച്ച് അവസാന മൂന്നാം ഭാഗത്തെ തീരുമാനങ്ങളിലെ കൃത്യതക്കുറവാണ് എന്നാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയത് ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷമാണ്. മിക്കി വാൻ ഡെ വെൻ മുഖത്തേറ്റ പരിക്കിന് ചികിത്സ തേടുന്ന സമയത്ത്, ഏതാണ്ട് ഒരു കളിക്കാരൻ കുറവുള്ള അവസ്ഥയിൽ, ജൊഹാൻ മൻസാംബി തന്റെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടി. ഈ നിമിഷമാണ് ഡി സെർബി തന്നെ പോസ്റ്റ്-മാച്ച് വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്തത്. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "ഒരു മിനിറ്റ് നേരത്തേക്ക് മാത്രം പത്ത് കളിക്കാരുള്ളപ്പോൾ ആദ്യ ഗോൾ വഴങ്ങിയത് എന്തുകൊണ്ടാണ് എന്നതാണ് എന്റെ ശ്രദ്ധയിലുള്ളത്. ആ സാഹചര്യത്തിൽ കൂടുതൽ ശക്തരാകാം, കൂടുതൽ ആശയവിനിമയം നടത്താം, കോംപാക്റ്റായി ഡിഫൻഡ് ചെയ്യാം." ഇത് കേവലം ഒരു നിരാശയുടെ വാക്കല്ല. ഒരു കളിക്കാരൻ താൽക്കാലികമായി പുറത്തുപോകുമ്പോൾ ടീം എങ്ങനെ പുനഃക്രമീകരിക്കപ്പെടണം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ ഒരു തന്ത്രപരമായ വിലയിരുത്തലാണ്. ബെറ്റാൻകൂറിനെ ആ നിമിഷം സെന്റർ ബാക്കായി നീക്കിയത് ശരിയായ തീരുമാനമായിരുന്നെങ്കിലും, ആ ഒരു മിനിറ്റിലെ ആശയക്കുഴപ്പം ഗോളിലേക്ക് നയിച്ചു എന്നത് ഡി സെർബിക്ക് ഇപ്പോഴും വിഴുങ്ങാൻ പ്രയാസമുള്ള ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാണ്. ഇതിനെക്കാൾ രസകരമായത് വില്ലയുടെ തന്ത്രപരമായ പരിണാമമാണ്. ഈ സീസണിൽ എമെരി തന്റെ ടീമിനെ കൂടുതൽ ഡയറക്ട് ഫുട്ബോളിലേക്ക് നീക്കിയിട്ടുണ്ട് — കഴിഞ്ഞ സീസണിനെക്കാൾ 86% അധികം ലോംഗ് ബോളുകൾ. ഇത് ടോട്ടൻഹാമിന് അറിയാമായിരുന്നു എന്നും ഡി സെർബി തുറന്നു പറഞ്ഞു. "ഈ സീസണിൽ ആസ്റ്റൺ വില്ല കഴിഞ്ഞ സീസണിനെക്കാൾ 86% കൂടുതൽ ലോംഗ് ബോളുകൾ കളിക്കുന്നു എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് കളിക്ക് മുൻപ് തന്നെ അറിയാമായിരുന്നു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അറിഞ്ഞിട്ടും അതിനെതിരെ ഫലപ്രദമായി പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല എന്നതാണ് യഥാർത്ഥ പ്രശ്നം. ആദ്യ പകുതിയിൽ ടോട്ടൻഹാമിന്റെ പ്രഷറിന് മുന്നിൽ പന്ത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ വില്ല ബുദ്ധിമുട്ടിയപ്പോൾ, ഓരോ പ്രഷർ വേവിനെയും പന്ത് കാലിലിട്ടു തന്നെ മറികടക്കാൻ ശ്രമിക്കാതെ, നേരിട്ട് മുന്നോട്ട് അടിക്കുന്ന രീതി അവർ സ്വീകരിച്ചു. നിക്കോളാസ് ജാക്സന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഗോൾ ഇതിന്റെ നേരിട്ടുള്ള ഫലമായിരുന്നു — സുസുകിയുടെ നീണ്ട ക്ലിയറൻസ് ജാക്സനെ കണ്ടെത്തി, ടോട്ടൻഹാമിന്റെ സെന്റർ ബാക്കുകൾ ആ നിമിഷം പൂർണ്ണമായും മറികടക്കപ്പെട്ടു. വാൻ ഹെക്കെയും വാൻ ഡെ വെനും ചേർന്ന ജോഡി രണ്ടാം പകുതിയിൽ അസ്വസ്ഥമായ ഒരു രാത്രിയാണ് ചെലവഴിച്ചത് എന്നത് ഇവിടെ എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. ഡൊമിനിക് സൊളങ്കിയുടെ ഗോൾ വരൾച്ച ഡി സെർബിക്ക് മുന്നിലുള്ള മറ്റൊരു തലവേദനയായി തുടരുന്നു. വില്ലയുടെ സെന്റർ ബാക്കുകൾക്കെതിരെ പന്ത് പിടിച്ചുനിർത്താനോ ബോക്സിനുള്ളിൽ ഒരു ഭീഷണിയായി മാറാനോ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഒറ്റപ്പെട്ട സാഹചര്യങ്ങളിൽ വീണുപോകുന്ന ഒരു സ്ട്രൈക്കറെ വച്ചുകൊണ്ട് മുന്നോട്ട് പോകുന്നത് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ടോട്ടൻഹാമിന് താങ്ങാൻ പറ്റാത്ത ഒരു ആഡംബരമായി മാറിയേക്കാം. ബെറ്റാൻകൂർ ആ ആശയക്കുഴപ്പത്തിനിടയിലും ടോട്ടൻഹാമിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനായി നിന്നു എന്നത് ഒരു ചെറിയ ആശ്വാസമാണ്. പക്ഷേ ഒരു കളിക്കാരന്റെ മികവ് കൊണ്ട് മറികടക്കാൻ പറ്റാത്ത തന്ത്രപരമായ വിടവുകളാണ് ഈ മത്സരം തുറന്നുകാട്ടിയത്. ആധിപത്യം നിലനിർത്തുന്നതും അത് ഫലമാക്കി മാറ്റുന്നതും തമ്മിലുള്ള അകലം ഡി സെർബി എത്ര വേഗം കുറയ്ക്കും എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ടോട്ടൻഹാമിന്റെ ഈ സീസണിന്റെ ഗതി.