ഖവാജയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ നൂറ് ശതമാനം ശരി; സാൻഡ്പേപ്പർ വിവാദത്തിൽ ക്രിക്കറ്റ് ഓസ്ട്രേലിയയെ കടന്നാക്രമിച്ച് വാർണർ

സിഡ്നി: 2018ലെ കേപ്ടൗൺ ടെസ്റ്റിൽ പന്തിൽ സാൻഡ്പേപ്പർ ഉപയോഗിച്ച കാര്യം ഓസ്ട്രേലിയൻ ടീമിലെ എല്ലാവർക്കും അറിയാമായിരുന്നുവെന്ന ഉസ്മാൻ ഖവാജയുടെ വെളിപ്പെടുത്തൽ നൂറ് ശതമാനം ശരിയാണെന്ന് ഡേവിഡ് വാർണർ. തിങ്കളാഴ്ച ഇൻസ്റ്റഗ്രാമിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത വീഡിയോയിലാണ്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പര്യടനത്തിൽ ടീമിന്റെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന വാർണർ മുൻ സഹതാരത്തിന് പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഖവാജ പറഞ്ഞതെല്ലാം കൃത്യമാണെന്നും ഇപ്പോൾ എല്ലാവരും സത്യം അറിഞ്ഞെന്നും പറഞ്ഞ വാർണർ, മുന്നോട്ടുവന്നതിന് ഖവാജയോട് നന്ദിയും അറിയിച്ചു. നേപ്പാൾ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കുന്ന വാർണർ നേപ്പാളിൽ നിന്നാണ് വീഡിയോ പങ്കുവച്ചത്. ഖവാജയുടെ ആത്മകഥ 'സബ്ർ' ചൊവ്വാഴ്ച പുറത്തിറങ്ങാനിരിക്കെയാണ് ഈ നീക്കം.

ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സിഡ്നി മോണിങ് ഹെറാൾഡിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിലാണ് ഖവാജ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചത്. ബാറ്റർമാരോ ബൗളർമാരോ സ്റ്റാഫോ എന്നില്ല, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അറിഞ്ഞിരുന്നു എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ. പര്യടനത്തിലെ രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് നടന്ന പോർട്ട് എലിസബത്തിൽ (ഇപ്പോഴത്തെ ഗ്കെബെർഹ) വച്ചുതന്നെ സാൻഡ്പേപ്പർ 'ഫലപ്രദമായ ഉപാധിയാണെന്ന്' ടീം കണ്ടെത്തിയെന്നും അവിടെയും അത് ഉപയോഗിച്ചെന്നുമാണ് ഖവാജയുടെ അവകാശവാദം. ഇത് സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത്, ഡേവിഡ് വാർണർ, കാമറൂൺ ബാൻക്രോഫ്റ്റ് എന്നീ മൂന്ന് പേർക്ക് മാത്രമാണ് പങ്കെന്ന ക്രിക്കറ്റ് ഓസ്ട്രേലിയയുടെ (സി.എ) നിലപാടിനും, 2021ൽ പാറ്റ് കമിൻസ്, മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്ക്, ജോഷ് ഹേസൽവുഡ്, നഥാൻ ലയൺ എന്നീ ബൗളർമാർ സംയുക്ത പ്രസ്താവനയിലൂടെ നിഷേധിച്ചതിനു നേർവിപരീതമാണ്. തന്നെ ആരും ചോദ്യം ചെയ്തില്ലെന്നും ഖവാജ പറയുന്നു; ഡ്രസിങ് റൂമിൽ ബാൻക്രോഫ്റ്റിന് തൊട്ടടുത്തായിരുന്നു ഇരുന്നതെങ്കിലും.

സി.എ. തങ്ങളുടെ അന്വേഷണ നിഗമനങ്ങളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുകയാണ്. കണ്ടെത്തലുകളിൽ തൃപ്തരാണെന്നും പുതിയതായി പറയാനുള്ളവർക്ക് ഇപ്പോഴും അത് അറിയിക്കാമെന്നും പ്രസ്താവനയിൽ സി.എ. വ്യക്തമാക്കി. അന്ന് പരിശീലകനായിരുന്ന ഡാരൻ ലേമാൻ, എല്ലാവരും അറിഞ്ഞിരുന്നുവെന്ന് താൻ കരുതുന്നില്ലെന്ന് എ.ബി.സി.യോട് പ്രതികരിച്ചു. ഖവാജയോട് 'നിങ്ങളുടെ കഥ പറഞ്ഞോളൂ' എന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നതായി കമിൻസ് നേരത്തേ വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ അന്വേഷണങ്ങളെല്ലാം അന്ന് തന്നെ പൂർത്തിയായെന്നും ടീം മുന്നോട്ടുപോയെന്നുമാണ് കമിൻസിന്റെ നിലപാട്.

വാർണറുടെ വീഡിയോയിലെ ഏറ്റവും മൂർച്ചയുള്ള ഭാഗം സി.എ.യുടെ അന്വേഷണത്തിനെതിരെയായിരുന്നു. ബാൻക്രോഫ്റ്റിന് തൊട്ടടുത്തിരുന്ന ഖവാജയെ ചോദ്യം ചെയ്യുക പോലും ചെയ്യാത്ത അന്വേഷണം എങ്ങനെ സമഗ്രമാകുമെന്ന് വാർണർ ചോദിച്ചു. അഭിമുഖ നടപടികൾ തിടുക്കത്തിൽ ഉണ്ടാക്കിയതാണെന്നും അത് തന്നെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആരെയും ചൂണ്ടിക്കാട്ടാനോ പഴയ മുറിവുകൾ തുറക്കാനോ അല്ല, ഉത്തരവാദിത്തവും സുതാര്യതയുമാണ് വേണ്ടതെന്നും, വ്യക്തികളെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നത് നിർത്തി അന്വേഷണത്തിന് ഉത്തരവാദികളായവരോട് മറുപടി ചോദിക്കാൻ സമയമായെന്നും വാർണർ ആവശ്യപ്പെട്ടു. പുസ്തകം വിൽക്കാനാണ് ഖവാജയുടെ ഈ നീക്കമെന്ന വിമർശനവും അദ്ദേഹം തള്ളി. പ്രതികരിക്കാൻ ദിവസങ്ങളെടുത്തത് എന്തിനെന്നും വാർണർ വിശദീകരിച്ചു: ആദ്യം പെൺമക്കളോട് സംസാരിക്കണമായിരുന്നു. എന്തിനാണ് ഇത്രയധികം കാമറകളെന്നും എന്തിനാണ് ടിവിയിൽ കരഞ്ഞതെന്നും 12 വയസ്സുള്ള മകൾ ഐവി ചോദിച്ചപ്പോൾ എല്ലാം പറഞ്ഞുകൊടുക്കേണ്ടിവന്നു. സത്യം പറയണമെന്നും കള്ളം ഒടുവിൽ പുറത്തുവരുമെന്നുമാണ് മക്കളോട് പറഞ്ഞതെന്ന് വാർണർ വെളിപ്പെടുത്തി. വിഷയം വീണ്ടും തുറക്കുന്നത് തന്റെ കുടുംബത്തിനും സ്മിത്തിനും ബാൻക്രോഫ്റ്റിനും കഠിനമാണെങ്കിലും ഇത് പുറത്തുവരേണ്ടതായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

സംഭവത്തിന് പിന്നാലെ അന്നത്തെ ക്യാപ്റ്റൻ സ്മിത്തിനും വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ വാർണർക്കും ഒരു വർഷത്തേക്ക് രാജ്യാന്തര, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിലക്ക് ലഭിച്ചു; ബാൻക്രോഫ്റ്റിന് ഒമ്പത് മാസവും. പദ്ധതിയുടെ സൂത്രധാരൻ വാർണറാണെന്നാണ് അന്ന് കണ്ടെത്തിയത്. ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിൽ നേതൃസ്ഥാനങ്ങൾ വഹിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ആജീവനാന്ത വിലക്കും വാർണർക്ക് ലഭിച്ചു. സ്വതന്ത്ര മൂന്നംഗ അവലോകന സമിതി 2024 ഒക്ടോബർ 25ന് ഈ വിലക്ക് നീക്കി. ലേമാൻ കണ്ണീരോടെ പരിശീലക സ്ഥാനം രാജിവച്ചതും ആ വിവാദത്തിന് പിന്നാലെയാണ്. ഇനിയുള്ള ദിവസങ്ങൾ നിർണായകമാണ്. 2018ലെ ടീമിലെ പല താരങ്ങളും ഇപ്പോഴും കളിക്കുന്നുണ്ട്; മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്ക് ചൊവ്വാഴ്ച ഒരു വാണിജ്യ പരിപാടിക്കിടെയും ഏകദിന ടീം ക്യാപ്റ്റൻ മിച്ചൽ മാർഷ് വ്യാഴാഴ്ചയും മാധ്യമങ്ങളെ കാണുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. അന്ന് സി.എ.യിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരാരും ഇപ്പോൾ ആ പദവികളിൽ ഇല്ലെന്നും റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു.