സാൻ സിറോയിൽ ഫ്രാൻസിനെ വീഴ്ത്തി ഇറ്റലി; പിയോ എസ്പോസിറ്റോയ്ക്ക് ഇരട്ടഗോൾ

മിലാൻ: യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ഗ്രൂപ്പ് എ1ലെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ ഫ്രാൻസിനെ 3–1ന് തോൽപ്പിച്ച് ഇറ്റലി. ആദ്യം ഗോൾ വഴങ്ങിയ ശേഷമാണ് ഇറ്റലി മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നത്. പിയോ എസ്പോസിറ്റോയുടെ ഇരട്ടഗോളുകളാണ് ആതിഥേയർക്ക് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്.

മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ ഫ്രാൻസാണ് ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയത്. ഇറ്റലി ഗോൾകീപ്പർ ജിയാൻലൂയി ഡോണറുമ്മയുടെ പന്ത് കൈമാറുന്നതിലെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത മൈക്കൽ ഒലിസെ ഫ്രാൻസിനായി വല കുലുക്കി. പ്രതിരോധത്തിൽനിന്നുള്ള ഒരു പിഴവ് ഇറ്റലിക്ക് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിയായി.

എന്നാൽ ഇറ്റലി പിന്മാറിയില്ല. 26ആം മിനിറ്റിൽ പിയോ എസ്പോസിറ്റോയുടെ മനോഹരമായ ഫിനിഷിലൂടെ ഇറ്റലി സമനില പിടിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും ആക്രമണത്തിന് മുൻഗണന നൽകിയതോടെ മത്സരം കൂടുതൽ തുറന്ന പോരാട്ടമായി.

ഫ്രാൻസിന് വീണ്ടും മുന്നിലെത്താൻ അവസരങ്ങളുണ്ടായി. ബ്രാഡ്ലി ബാർക്കോളയുടെയും റയാൻ ഷെർക്കിയുടെയും ശ്രമങ്ങൾ പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങി. മറുവശത്ത് ഇറ്റലിയും അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ സെബാസ്റ്റ്യാനോ എസ്പോസിറ്റിക്ക് പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ഇറ്റലിക്ക് ലീഡ് നേടിക്കൊടുക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും കിക്ക് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയില്ല.

ആ പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയതിന്റെ നിരാശ അധികനേരം നീണ്ടില്ല. 63ആം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഫെഡറിക്കോ ഡിമാർക്കോയുടെ ക്രോസിൽനിന്ന് ദാവിദെ ഫ്രട്ടേസി ഇറ്റലിക്ക് ലീഡ് നൽകി. 75ആം മിനിറ്റിൽ വീണ്ടും പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചപ്പോൾ ഇത്തവണ പിയോ എസ്പോസിറ്റോ പിഴച്ചില്ല. താരത്തിന്റെ രണ്ടാം ഗോൾ ഇറ്റലിയുടെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് എ1ൽ ഇറ്റലി പത്ത് പോയിന്റുമായി മുന്നിലെത്തി. ഫ്രാൻസിനും പത്ത് പോയിന്റുണ്ടെങ്കിലും നേരിട്ടുള്ള മത്സരത്തിലെ മുൻതൂക്കം ഇറ്റലിക്ക് സഹായകമായി. ബെൽജിയം ഒൻപത് പോയിന്റുമായി തൊട്ടുപിന്നിലുണ്ട്. അവസാന മത്സരദിനത്തിൽ ഗ്രൂപ്പിലെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ സ്ഥാനങ്ങൾക്കായുള്ള പോരാട്ടം നിർണായകമാകും.

1962നുശേഷം സ്വന്തം മൈതാനത്ത് ഫ്രാൻസിനെതിരെ ഇറ്റലിയുടെ ആദ്യ വിജയമാണിത്. ഫ്രാൻസ് പരിശീലകൻ സിനദിൻ സിദാന്റെ നേഷൻസ് ലീഗ് കാലയളവിലെ അപരാജിത തുടക്കത്തിനും ഇതോടെ വിരാമമായി.